Kapsaicīns ir sastāvdaļa, kas iegūta no asajiem pipariem. Ir pierādīts, ka lokāli lietojamie kapsaicīna preparāti ir efektīvs pretsāpju līdzeklis pret sāpēm, kas rodas no osteoartrīta un reimatoīdā artrīta. Šīs zāles mazina sāpes tikai tad, ja tās lieto regulāri. Artrīta sāpes atgriezīsies, ja lietošana tiks pārtraukta. Lietojot lokālu kapsaicīnu, jāievēro piesardzība, lai neradītu ādas kairinājumu.
Mutes sāpju zāles, īpaši nesteroīdie pretiekaisuma līdzekļi (NPL), ir standarta artrīta sāpju ārstēšana. Viens trūkums lielākajai daļai perorālo sāpju zāļu ir palielināts kuņģa-zarnu trakta traucējumu risks. Vietēja kapsaicīna lietošana artrīta sāpēm nerada šādu risku. Turklāt lokālo kapsaicīnu var lietot atsevišķi vai kopā ar citiem pretsāpju līdzekļiem. Šīs zāles ir pieejamas gan bezrecepšu, gan recepšu formās.
Kapsaicīns darbojas, samazinot sāpju signālu stiprumu organismā. Tas tiek darīts, pazeminot neirotransmitera, ko sauc par vielu P, līmeni, ķīmiskās vielas, kas darbojas kā sāpju vēstnesis. Vienā pētījumā 80 procenti pacientu, kuri lietoja kapsaicīnu ceļa artrīta sāpēm, novēroja zināmu sāpju mazināšanu. Cits pētījums parādīja, ka kapsaicīns ir efektīvs osteoartrīta roku sāpju mazināšanai. Kapsaicīns ir efektīvs gan pārejošu, gan hronisku artrīta sāpju gadījumā. Tam ir kumulatīva iedarbība un tas darbojas labāk, jo ilgāk tas tiek lietots; tomēr var paiet pat divi mēneši, lai sasniegtu pilnīgu efektivitāti.
Lietojot kapsaicīnu artrīta sāpēm, lokālo krēmu uz skartās vietas uzklāj vairākas reizes dienā. Krēms bieži izraisa īslaicīgu, neērti dedzinošu sajūtu. Šī blakusparādība laika gaitā samazinās. Kapsaicīna krēmu var uzklāt ar kailām rokām, lai gan daži pacienti var izvēlēties lietot lateksa cimdus, lai samazinātu saskari ar zālēm. Pēc uzklāšanas rokas rūpīgi jānomazgā ar ziepēm vai etiķi.
Lokālo krēmu nedrīkst lietot tieši pirms vai pēc peldēšanas, peldēšanās vai intensīvām aktivitātēm. Lietojot kapsaicīnu artrīta sāpēm, apstrādāto zonu nedrīkst ietīt vai pārsiet. Ir pieļaujams viegli segt laukumu. Apstrādāto zonu nedrīkst pakļaut siltuma avotiem, tostarp sildīšanas paliktņiem un karstā ūdens pudelēm.
Pirms regulāras krēma lietošanas ir jāveic ādas plākstera tests. Zāles jālieto nelielā ādas vietā. Pēc 24 stundām āda tiek pārbaudīta, vai tajā nav neparastu reakciju, piemēram, nobrāzumi, tulznas vai krāsas izmaiņas. Kapsaicīna krēmu nedrīkst uzklāt uz bojātas vai iekaisušas ādas vietām. Pacientiem ar augstu asinsspiedienu pirms kapsaicīna lietošanas jākonsultējas ar savu ārstu.