Kortizona lietošana artrīta ārstēšanai ir izplatīta un tiek uzskatīta par ļoti efektīvu, taču medikamentiem ir blakusparādības. To var lietot iekšķīgi, ieelpot, ievadīt intravenozi vai injicēt tieši problemātiskajos locītavas audos. Lietojot kortizonu artrīta ārstēšanai, vēlamā metode ir lokāla injekcija nelielu apvidu ārstēšanai, kā tas parasti notiek osteoartrīta gadījumā, vai sistēmiskas injekcijas iekaisuma gadījumā, kas ir izplatītāks kā reimatoīdā artrīta gadījumā.
Artrīts ir locītavu iekaisums, kas izraisa tādus simptomus kā stīvums un locītavu sāpes. Ir dažādi artrīta veidi, bet visizplatītākie ir reimatoīdais artrīts un osteoartrīts. Reimatoīdais artrīts ir autoimūna slimība, kuras cēlonis nav zināms. Kortikosteroīdu, zāļu klases, kas ietver kortizonu, lietošana ir paredzēta iekaisuma mazināšanai un imūnsistēmas nomākšanai.
Osteoartrīts rodas, kad skrimslis starp kauliem pakāpeniski deģenerējas un kauli berzē kopā. Visbiežāk tas notiek rokās, mugurkaulā, ceļos un gurnos. Ārkārtējos erozijas gadījumos, kad ir palicis ļoti maz skrimšļa, kortizona injicēšana locītavās artrīta ārstēšanai var būt ļoti sāpīga, taču pretējā gadījumā, ja procedūra tiek veikta profesionāli, injekcijai jābūt nesāpīgai ar nelielu diskomfortu. Lai gan kortizona injicēšanas laikā ir maz zāļu mijiedarbības, jāievēro piesardzība, ja pacients jau lieto antikoagulantus, pretkrampju līdzekļus un pretdiabēta medikamentus, kā arī nesteroīdos pretiekaisuma līdzekļus, piemēram, ibuprofēnu.
Kortizona injicēšana tieši artrīta skartajā locītavā izraisa ātru sāpju samazināšanos un skartās vietas funkcijas atjaunošanos. Lai gan lokāls efekts parasti ir tūlītējs, pēc kortizona uzsūkšanās asinsritē un cirkulācijā samazinās arī citu ķermeņa locītavu iekaisums. Tomēr ir dažas blakusparādības, lai gan tās nav izplatītas. Var tikt bojāti locītavu audi, īpaši, ja kortizons tiek injicēts pārāk bieži un ilgstoši. Citas ilgtermiņa komplikācijas ir svara pieaugums, augsts asinsspiediens, infekcija, asiņošana un osteoporoze.
Āda ap injekcijas vietu var kļūt gaišāka, sāpīgums un iekaisuma pasliktināšanās, nevis samazināšanās. Tas ir saistīts ar kortizona uzliesmojumu pēc injekcijas. Tās parasti ir īslaicīgas komplikācijas. Pašreizējās debates par kortizona lietošanu artrīta ārstēšanai ir saistītas ar bažām, ka kortizons ir ātri izlabojams līdzeklis, taču tam ir maz ko piedāvāt ilgtermiņa dziedināšanas ziņā. Turklāt, ja zāles nekontrolē un lieto tikai līdz četrām reizēm gadā, palielinās komplikāciju attīstības iespēja.