Montelukasts ir zāles, kas ir klasificētas kā leikotriēnu receptoru antagonists, kas norāda, ka tās inhibē leikotriēnu, imūnsistēmas savienojumu, kas iesaistīti iekaisuma reakcijā, iedarbību. Viens no tā efektiem elpošanas sistēmā ir samazināt bronhu sašaurināšanos jeb plaušu audu sasprindzinājumu, kā arī bronhu iekaisumu. Šī iemesla dēļ to pārdod kā astmas medikamentu. Dažādi pētījumi liecina par pretrunīgiem profesionāliem viedokļiem par montelukasta efektivitāti astmas ārstēšanā.
Ņemot vērā, ka montelukasts iedarbojas uz ķermeni, nepieciešams zināms laiks, lai novērstu lēkmes un hronisku iekaisumu, pacientiem astmas ārstēšanai tiek nozīmēts montelukasts. Tomēr šķiet, ka tas nevar apturēt akūtas astmas lēkmes. Pētījumos, kuros šo zāļu lietošanu salīdzināja ar placebo, atklājās, ka atbildes reakcija uz montelukastu bija atkarīga no devas. 2 miligramu (mg) devas nodrošināja hroniskas astmas atvieglojumu, kas bija labāks par placebo. Lielākas 10 mg un 50 mg devas nodrošināja līdzīgu hroniskas astmas simptomu atvieglojumu, un indivīdu grupām, kas lietoja šīs devas, bija lielāks atvieglojums nekā 2 mg vai placebo grupā.
Citos pētījumos ir atklāts, ka vislielākā efektivitāte, lietojot montelukastu astmas ārstēšanai, ir šo zāļu kombinācija ar inhalējamiem kortikosteroīdiem. Steroīdu medikamenti ir noderīgi, lai ātri nomāktu imūnās atbildes reakciju, un tos var izmantot akūtu astmas lēkmju mazināšanai. Regulāra montelukasta lietošana astmas ārstēšanai ļāva pacientiem samazināt kortikosteroīdu devas un šo zāļu dozēšanas biežumu. Šajā pētījumā uzlabojās arī astmas atvieglojums personām, kuras lietoja abas zāles.
Astmas veidi atšķiras, un montelukasta lietošana astmas ārstēšanai ar noteiktiem izraisītājiem var sniegt labāku atvieglojumu nekā šī veselības stāvokļa gadījumi ar citiem cēloņiem. Šķiet, ka ar šīm zālēm īpaši efektīvi tiek ārstēta slodzes izraisīta astma. Šķiet, ka šīs zāles atvieglo arī astmas gadījumus, kas saistīti ar smēķēšanu, aspirīna lietošanu vai sākotnējo vīrusu infekciju.
Šķiet, ka daži pētījumi par montelukastu rada jautājumus par tā efektivitāti. Nav pētījumu, kas to salīdzinātu ar stimulējošiem medikamentiem, piemēram, teofilīnu, ko lieto arī hroniskas astmas ārstēšanai. Ierobežotie dati liecina, ka šīs zāles var nodrošināt efektīvāku piepūles izraisītas astmas ārstēšanu nekā zāles salmeterols, taču ir veikti daži citi zāļu salīdzināšanas pētījumi. Pētījumi liecina, ka montelukasts nodrošina lielāku astmas simptomu atvieglojumu nekā placebo, taču tas ne vienmēr nozīmē, ka šīs zāles ir efektīvākas par lētākiem līdzekļiem, kas jau ir tirgū.