Apziņa par anestēziju notiek aptuveni 1 līdz 2 procentos vispārējās anestēzijas gadījumu vai vienā līdz divos dokumentētos gadījumos no katriem tūkstoš operācijām. Anestēzijas izpratnes retums ir radikāli samazinājies, pateicoties vairākiem sasniegumiem anestezioloģijas jomā, padarot izpratni par anestēziju par laimi ārkārtīgi reti. Tas nozīmē, ka tas var būt ārkārtīgi traumatisks, un pacienti, kuriem ir izpratne par anestēziju, parasti tiek mudināti meklēt psiholoģisku ārstēšanu, lai novērstu emocionālo traumu, kas saistīta ar šo reto ķirurģisko komplikāciju.
Anestēzijas izpratne, ko sauc arī par neparedzētu intraoperatīvu apziņu, ir ķirurģiska komplikācija, ko raksturo pacienta informētība par ķirurģisko procedūru, neskatoties uz vispārējas anestēzijas līdzekļa lietošanu. Ir vairāki dažādi anestēzijas izpratnes veidi. Piemēram, daži cilvēki atceras procedūru, bet viņiem nav nekādu fizisku sajūtu, savukārt citi operācijas laikā izjūt spiedienu vai sāpes. Daži pacienti faktiski var mijiedarboties ar ķirurģisko komandu anestēzijas laikā, parādot faktu, ka anestēzija nedarbojas, kā paredzēts, savukārt citi var nespēt sazināties.
Jautājumu par informētību anestēzijā sarežģī paralītisko medikamentu lietošana anestēzijā. Pacientiem bieži tiek doti muskuļu relaksanti, lai atvieglotu aprūpi operācijas laikā, kas nozīmē, ka viņi nevar pārvietoties, lai runātu, lai norādītu, ka viņiem ir sāpes vai apziņa. Anestēzijas izpratne bieži izraisa sirdsdarbības ātruma palielināšanos, acu zīlīšu paplašināšanos vai raudāšanu, taču šie simptomi ir arī bieži sastopami refleksi, tādēļ ir grūti noteikt, vai pacientam ir patiesas sāpes vai panika, vai arī organisms vienkārši normāli reaģē uz operāciju.
Vairāki iemesli var būt atbildīgi par informētību anestēzijā. Visbiežākais iemesls ir vieglas anestēzijas līdzekļa lietošana, kā tas ir izplatīts dzemdību gadījumos, ārkārtas operācijās vai augsta riska operācijās, kad dziļa anestēzija var izraisīt pacienta nāvi. Tā kā katrs ķermenis atšķirīgi reaģē uz anestēziju un ir pieejami daudzi dažādi veidi, ir grūti paredzēt, kā pacients reaģēs. Apziņa anestēzijā ir visizplatītākā dzemdniecībā un traumu gadījumos, atbalstot domu, ka vieglie anestēzijas līdzekļi parasti ir atbildīgi.
Anesteziologi izmanto vairākas metodes, lai samazinātu apziņas risku anestēzijas laikā. Monitorus izmanto, lai sekotu līdzi smadzeņu un sirds darbībai, un liela uzmanība tiek pievērsta refleksiem, kas varētu liecināt, ka pacients ir pie samaņas, bet nespēj sazināties anestēzijas līdzekļa dēļ. Pacientus ar anestēzijas blakusparādībām anamnēzē var ārstēt arī īpaši uzmanīgi, lai novērstu atkārtotas reakcijas vai apziņas epizodes risku.
Tā kā anestēzijas laikā apzinātība ir reti sastopama, lai gan ir laba ideja to atzīt par iespējamu anestēzijas komplikāciju, to nevajadzētu uzskatīt par iemeslu, lai izvairītos no medicīniskas procedūras, kurām var būt nepieciešama anestēzija. Ķirurgi un anesteziologi parasti ar prieku pārrunā šo jautājumu ar pacientiem un risina jebkādas īpašas cilvēku bažas. Gadījumā, ja tiek piedzīvota apziņa, ja ķirurģijas komanda to neapzinās procedūras laikā, pēc iespējas ātrāk pēc procedūras jāinformē slimnīcas personāls.