Lai gan daudzas attīstītās valstis ir krasi samazinājušas daudzus ar bērna piedzimšanu saistītos riska faktorus, nāve dzemdībās joprojām diemžēl ir ārkārtīgi izplatīta mazattīstītajās valstīs. Riski mātei un bērnam dzemdību laikā nekad pilnībā nepazudīs pat bagātākās, attīstītākās valstīs. Katru gadu aptuveni 500,000 XNUMX sieviešu mirst grūtniecības, dzemdību laikā vai pirmajā mēnesī pēc dzemdībām.
Mazāk nekā 20% māšu nāves gadījumu notiek dzemdību laikā. Lielākā daļa māšu nāves gadījumu notiek pirmajā mēnesī pēc dzemdībām. Tas norāda, ka aprūpe, ko māte un bērns saņem tūlīt pēc dzemdībām, ir vitāli svarīga abu veselībai.
Piedzimušo bērnu mirstības līmeni parasti sauc par zīdaiņu mirstības līmeni. Tas attiecas uz bērnu skaitu uz 1000 dzimušajiem, kuri mirst pirms viena gada vecuma sasniegšanas. Daudzas valstis spēj sniegt šo informāciju, bet nabadzīgajām valstīm bieži vien nav iekšējo programmu, lai uzraudzītu un izsekotu šos skaitļus.
2009. gada izdevumā World Factbook ir norādīts, ka Angolas valstij ir vissliktākais zīdaiņu mirstības līmenis, proti, 180 nāves gadījumi uz 1000 dzīvi dzimušajiem. Vislabākais zīdaiņu mirstības rādītājs ir Singapūrā, kur zīdaiņu mirstības rādītājs ir tikai 2.31 nāves gadījums uz 1000 dzīvi dzimušajiem. Salīdzinājumam, ASV ir 6.9 nāves gadījumi uz 1000 dzīvi dzimušajiem. Tomēr dažādās valstīs ir dažādas metodes dzemdību mirstības noteikšanai, tāpēc ir grūti izdarīt vienkāršus salīdzinājumus.
Tas ir saistīts ar nāves klasifikāciju skaitu dzemdībās atkarībā no bērna vecuma nāves brīdī. Perinatālā mirstība attiecas uz augļiem pēc 22 grūtniecības nedēļām un zīdaiņiem līdz septītajai dienai pēc bērna piedzimšanas. Jaundzimušo mirstība attiecas uz zīdaiņiem līdz 28 dienu vecumam. Pēcneonatālā mirstība ietver tos bērnus, kuri dzīvo ilgāk par 28 dienām, bet mazāk par vienu gadu. Papildu kategorija, bērnu mirstība, attiecas uz bērniem, kuri mirst līdz piecu gadu vecumam.
Dzemdību nāves cēloņi ir daudz, taču lielākā daļa no tiem ir nepietiekams uzturs un infekcijas slimību izplatība. Mūsdienu sabiedrībā visizplatītākais zīdaiņu mirstības iemesls ir pneimonija. Citi iemesli ir dehidratācija, malārija un zīdaiņu pēkšņās nāves sindroms (SIDS).
Pastāv ļoti skaidra saistība starp valsts ienākumiem uz vienu iedzīvotāju un dzemdību mirstības līmeni. Pieaugot ienākumiem uz vienu cilvēku, zīdaiņu mirstības līmenis samazinās. Turklāt, attīstoties tehnoloģijām un vairāk uzsvaru liekot uz māšu un bērnu aprūpi dzemdību laikā, zīdaiņu mirstības rādītāji samazinās. Saskaņā ar Apvienoto Nāciju Organizācijas datiem zīdaiņu mirstības līmenis pasaulē 152. gadā bija 1950, un tiek prognozēts, ka līdz 43. gadam tas būs tikai 2015.