Kad sūdzība tiek iesniegta tiesā, kas ierosina prāvu, kopā ar sūdzību parasti tiek iesniegta pavēste. Pavēstes mērķis ir paziņot atbildētājam, ka prasība ir iesniegta, un paskaidrot, kas atbildētājam jādara, lai atbildētu uz prasību. Pavēstē var norādīt arī datumu un laiku, kad atbildētājam jāierodas tiesā. Lai saglabātu savas tiesības aizstāvēt prasību, atbildētājam ir jāatbild uz pavēsti termiņā, kas noteikts tās jurisdikcijas tiesību aktos, kurā prasība tika iesniegta.
Tehniski atbildētājam ir jāatbild uz sūdzību, nevis uz pavēsti; tomēr daudzi cilvēki šo procesu dēvē par atbildi uz pavēsti. Ja atbildētājam ir jāatbild uz pavēsti, ir divi būtiski jautājumi. Pirmais jautājums ir par to, vai ir vai nav jāierodas tiesā, un otrs ir par to, cik ilgi atbildētājam ir jāatbild uz pavēsti. Lai pārliecinātos, ka norādījumi tiek pareizi izpildīti, pavēstei ir jāpievērš īpaša uzmanība.
Lai atbildētu uz pavēsti, atbildētājam ir jāsagatavo rakstiska atbilde uz sūdzību. Atbildē jāiekļauj atbilde uz katru sūdzībā ietverto apgalvojumu. Parasti atbildētājam ir jāpiekrīt, jānoliedz vai jāapgalvo, ka trūkst informācijas, kas ir pietiekama, lai izveidotu viedokli par katru apgalvojumu. Turklāt atbildē ir jāietver visi apstiprinoši iebildumi, kas atbildētājam ir pret sūdzībā ietvertajiem apgalvojumiem. Apstiprinoši aizstāvības veidi atšķiras atkarībā no jurisdikcijas, bet ietver tādas lietas kā samaksa, nolaidība vai krāpšana.
Kad atbildētājs ir sagatavojis rakstveida atbildi, tā ir jāiesniedz tiesā noteiktajā termiņā. Turklāt kopija ir oficiāli jāizsniedz prasītājam. Ja atbildētājs uz pavēsti neatbild laikus, prasītājs var lūgt tiesu taisīt pret atbildētāju aizmugurisku spriedumu. Aizmuguriskais spriedums būtībā sniedz prasītājam to, ko viņš lūdza sūdzībā, bez atbildētājam iespējas aizstāvēt savu nostāju.
Papildus rakstiskas atbildes iesniegšanai otrs svarīgs solis, kad personai ir jāatbild uz pavēsti, ir ierasties tiesā norādītajā datumā un laikā. Ne visas pavēstes prasa ierasties tiesā; tomēr, ja pavēstē tomēr ir jāierodas, neierašanās gadījumā var tikt izdots orderis atbildētāja aizturēšanai. Ja atbildētājs nevar ierasties kāda iemesla dēļ, turpināšana ir jāiesniedz tiesai krietni pirms termiņa.