Sākotnējo herpes uzliesmojumu, pirmo herpes uzliesmojumu pēc vīrusa iedarbības, raksturos sāpes, pietūkušu pūslīšu parādīšanās un vispārēja nespēka sajūta. Turpmākie uzliesmojumi būs mazāk smagi, jo organisms spēs efektīvāk cīnīties ar vīrusu. Ne visi, kas ir pakļauti herpes vīrusam, attīstīs uzliesmojumus, un cilvēki var pārnēsāt vīrusu bez simptomiem. Regulāra seksuāli transmisīvo infekciju pārbaude ir vienīgais veids, kā apstiprināt slimības statusu herpes gadījumā.
Cilvēkiem, kuriem attīstās uzliesmojumi, sākotnējais herpes uzliesmojums būs aptuveni vienu līdz divas nedēļas pēc saskares. Mutes vai dzimumorgānu herpes gadījumā pirmās pazīmes būs tirpšanas un niezes sajūta, kam sekos sarkanu izciļņu veidošanās. Izciļņi pārvērtīsies ar šķidrumu pildītās pūslīšos, un tulznas var uzsprāgt, radot vaļējas čūlas. Pirmais herpes uzliesmojums parasti ir ļoti sāpīgs, turklāt tas ir niezošs.
Pacientam var būt drudzis aptuveni 102 grādi pēc Fārenheita (38.8 grādi pēc Celsija), un viņam var rasties galvassāpes, muskuļu sāpes un palielināti limfmezgli. Sākotnējā herpes uzliesmojuma laikā pacienti bieži jūtas noguruši. Sievietēm var rasties izdalījumi no maksts un apgrūtināta urinēšana, jo vulvā un makstī un ap to var veidoties herpes pūslīši. Vīriešiem parasti ir mazāk smagi simptomi, un tie var būt tikai nedaudzi tulznu.
Uzliesmojuma ārstēšanai var nodrošināt pretvīrusu zāles, lai gan paies vairākas dienas, līdz tās stāsies spēkā. Dažiem pacientiem ir noderīgi lokāli lietot produktus, kas paredzēti sāpju un sāpīgumu mazināšanai. Dzimumorgānu herpes uzliesmojumus var nomierināt, peldoties ar cepamo sodu un citiem produktiem, kas samazina ādas kairinājumu un sāpes. Pirmā herpes uzliesmojuma laikā pacients ir arī ļoti lipīgs. Jāizvairās no cieša personiska kontakta ar vietām, kur ir tulznas, un pacienti, iespējams, vēlēsies sazināties ar jebkādiem neseniem seksuālajiem partneriem par herpes uzliesmojumu, lai mudinātu viņus veikt pārbaudi.
Parasti sākotnējo herpes uzliesmojumu ir grūti nepamanīt. Tomēr dažreiz pacientiem attīstās tikai viens vai divi blisteri, un viņi tos nevar atpazīt kā herpes čūlas. Šī iemesla dēļ cilvēkiem, kuri ir seksuāli aktīvi, regulāri jāveic medicīniskās pārbaudes, lai pārbaudītu infekcijas slimības pazīmes un citas medicīniskas problēmas. Ja tiek konstatēti tādi apstākļi kā herpes, var apspriest ārstēšanas iespējas. Herpes ir ļoti izplatīta slimība, ko pārnēsā daudzi cilvēki.