Jebkurš skaits pusaudžu, kuri dzīvo saskaņā ar stingrām vecāku vadlīnijām, emancipācijas idejai ir jāšķiet kā galīgai bezmaksas kartei izkļūšanai no cietuma. Skarbā realitāte attiecībā uz juridisko emancipāciju ir tāda, ka daudzi var justies aicināti, bet salīdzinoši maz tiek izvēlēti. Amerikas Savienotajās Valstīs bērnus, kas jaunāki par 18 gadiem, parasti var uzskatīt par emancipētu, kas vairs nav vecāku kontrolē trīs galveno iemeslu dēļ: likumīga laulība, pierādīta finansiālā neatkarība vai militārais dienests. Turklāt lielākā daļa pusaudžu var tikai apgalvot, ka viņi ir neapmierināti.
No trim galvenajām juridiskās emancipācijas iespējām vismazāk problemātiskā gan vecākiem, gan bērnam ir uzskatāma finansiālā neatkarība. Tāda ir likumīga emancipācija, ko bauda bērni aktieri, dziedātāji, modeļi un citi profesionāli izpildītāji. Saskaņā ar daudziem bērnu darba likumiem šiem talantīgajiem bērniem ir jāļauj pieaugušajam risināt savas finanšu lietas, līdz viņi sasniedz pilngadību. Diemžēl ir zināms, ka daži vecāki izmanto sava bērna veiksmi un tērē ienākumus sev. Meklējot juridisku emancipāciju, strādājošu bērnu var uzskatīt par pieaugušo, ja runa ir par līgumiem un finanšu darījumiem.
Ja bērns var nodrošināt sev piemērotu mājokli, pārtiku, apģērbu un citas būtiskas vajadzības, vecāki var apsvērt emancipācijas līgumu. Tai nav jābūt oficiālai juridiskai procedūrai, taču ģimenes tiesas tiesnesis var vēlēties pārbaudīt bērna dzīves apstākļus un finanšu uzskaiti, ja rodas juridisks strīds. Bērns var arī lūgt oficiālu tiesas izpildrakstu, kas nosaka viņa kā emancipētas nepilngadīgas personas juridisko statusu. Tas gan nenozīmē, ka nelaimīga 15 gadus veca meitene par minimālo algu var nodrošināt darbu ātrās ēdināšanas restorānā un pasludināt sevi par emancipētu. Šāda veida emancipācijas atslēga ir patiesa finansiālā neatkarība ar reālu nepieciešamību noslēgt līgumus pirms pilngadības.
Vēl viens bērna emancipācijas ceļš ir laulība. Tiesību akti par minimālo piekrišanas vecumu dažādās valstīs atšķiras, taču jauns pusaudzis var apprecēties ar vecāku piekrišanu. Tiklīdz ir reģistrēta likumīga laulība, drīz vien seko nepilngadīgā juridiskā emancipācija. Šis emancipācijas veids ir bijis pieejams gadu desmitiem, bet bērnu-līgavu skaits pēdējos gados ir samazinājies. Šī prakse bija daudz izplatītāka, kad sabiedrība kopumā mudināja jaunas meitenes precēties pēc iespējas ātrāk.
Agrīna laulība kā emancipācijas veids var atbilst juridiskajām prasībām, taču tas var būt ļoti riskants manevrs gan emocionāli, gan sociāli. Laulības zvērestu izmantošana, lai izvairītos no nelaimīgas mājas dzīves, ne vienmēr ir ārstēšana, jo nepilngadīgajam ir jāuzņemas daudzi pieaugušie pienākumi. Vecāki var vairs nejust nekādu finansiālu atbildību pret emancipētu pusaudzi, un darba izredzes var būt stipri ierobežotas bez vidusskolas diploma, vispārējās izglītības attīstības (GED) diploma vai koledžas grāda. Emancipācija laulības ceļā var šķist pievilcīga iespēja, taču tā automātiski nepiešķir nepilngadīgajam visas pieaugušā tiesības.
Vēl viens emancipācijas veids ir militārais dienests. Lai gan atsevišķas militārās nodaļas nosaka savas minimālās vecuma prasības un ļoti rūpīgi atlasa vervētājus, reizēm tīklā izslīd kāds nepilngadīgs pretendents. Tas bija daudz biežāks gadījums Pirmā un Otrā pasaules kara laikā, kad daži pusaudžu zēni varēja brīvprātīgi piedalīties dienestā bez īpašas pārbaudes. Ja nepilngadīgais iestājas atzītā militārajā programmā un kaut kādā veidā izdodas tikt likumīgi uzņemts, viņu var uzskatīt par juridiski emancipētu.