Svēršanas tvertne jeb hidrostatiskā svēršanas tvertne darbojas, izmantojot Arhimēda principu, lai noteiktu cilvēka ķermeņa blīvumu un pēc tam aprēķinātu tauku procentuālo daudzumu organismā. Pēc parastās nosvēršanas ārpus hidrostatiskās svēršanas tvertnes subjekts sēž specializētā sēdeklī un tiek nolaists ar ūdeni piepildītajā tvertnē, līdz viņš vai viņa ir pilnībā iegremdēta. Pēc tam tiek reģistrēts cilvēka zemūdens svars. Ir svarīgi, lai cilvēks pirms iegremdēšanas izelpotu pēc iespējas vairāk gaisa, lai gaiss plaušās neradītu papildu peldspēju. Procesu parasti atkārto vairākas reizes, lai iegūtu precīzu subjekta zemūdens svara mērījumu, kas ir viena no informācijas daļām, ko izmanto, lai aprēķinātu viņa vai viņas ķermeņa tauku procentuālo daudzumu.
Ķermeņa tauku procentuālās daļas aprēķināšana lielā mērā ir saistīta ar katras ķermeņa daļas blīvumu attiecībā pret ūdens blīvumu. Tauki ir mazāk blīvi un tiem ir vairāk tilpuma nekā skeletam un muskuļiem. Tas ir arī mazāk blīvs nekā ūdens. Tāpēc taukiem, kas ievietoti ūdens tvertnē, vajadzētu peldēt, jo tauki ir mazāk blīvi nekā ūdens.
Skelets un muskuļi ir blīvāki, ar mazāku tilpumu nekā ūdens un tauki. Muskuļiem un skeletam, kas ievietoti ūdens tvertnē, vajadzētu nogrimt, jo tas ir blīvāks par ūdeni. Citiem vārdiem sakot, kad ķermenis ir iegremdēts svēršanas tvertnē, tas vairāk nogrims vai peldēs, pamatojoties uz lieso audu vai tauku daudzumu. Tas ir balstīts uz Arhimēda principu, kas saka, ka, ievietojot objektu ūdenī, izspiestā ūdens svars būs proporcionāls objekta svaram.
Līdztekus subjekta svaram ūdenī un ārpus tā ir nepieciešami vairāki citi skaitļi, lai aprēķinātu cilvēka ķermeņa blīvumu un viņa ķermeņa tauku procentuālo daudzumu. Tie ietver atlikušo plaušu tilpumu, ūdens blīvumu un kuņģa-zarnu traktā ieslodzītā gaisa daudzuma novērtējumu. Pēc ķermeņa blīvuma aprēķināšanas — absolūtais maksimums ir 1.10, kas nozīmē, ka nav tauku, bet minimums ir 0.90, kas nozīmē, ka ķermenis ir viss tauki —, lai noteiktu cilvēka ķermeņa tauku procentuālo daudzumu, tiek izmantots vienādojums, ko sauc par Siri vienādojumu. Šis vienādojums saka, ka, lai aprēķinātu ķermeņa tauku procentuālo daudzumu, 495 ir jādala ar ķermeņa blīvumu, pēc tam jāatņem 450. Piemēram, ja ķermeņa blīvums ir 1.07, ķermeņa tauku procentuālais daudzums būtu 12.6 procenti, jo 495 dalīts ar 1.07 ir 462.6. , un par 450 mazāk nekā šis skaitlis ir 12.6.
Svēršanas tvertnes izmantošana ķermeņa tauku procentuālās daļas aprēķināšanai ir iesaistīts process, kas prasa daudz vietas. Tāpēc tas galvenokārt ir pieejams tikai pētniecības iestādēs vai koledžās un universitātēs. Tās izmantošanas izmaksas var svārstīties no 10 ASV dolāriem līdz 75 ASV dolāriem atkarībā no tā, kur tā tiek veikta. Ja tas ir izdarīts pareizi un aprēķini ir precīzi, šī ir visefektīvākā ķermeņa sastāva mērīšanas metode.