Lai aprēķinātu ienākuma nodokļa saistības, personai ir jāņem vērā vairāki skaitļi. Atkarībā no tā, kur nodokļu maksātājs dzīvo un kādai vienībai viņam ir jāmaksā nodokļi, viņam parasti būs jāpieskaita savi ienākumi un pēc tam jāatskaita visi atļautie atskaitījumi un kredīti. Tādējādi tiks parādīts skaitlis, kas atspoguļo naudas summu, no kuras nodokļu maksātājam jāmaksā nodokļi. Visbeidzot, nodokļu maksātājam, iespējams, būs jāpiemēro nodokļu aģentūras noteiktais procents, reizinot savus koriģētos ienākumus ar nodokļa procentu likmi. Atbilde būtu nodokļu maksātāja atbildība.
Laba vieta, kur sākt, ir noskaidrot kopējo ienākumu summu, ko persona ir saņēmusi gadā. Atkarībā no nodokļu maksātājas iestādes noteikumiem nodokļu maksātājam var būt jāiekļauj viņa gūtie ienākumi, noteikti neiegūto ienākumu veidi un dāvanas. Viņam, iespējams, būs jāiekļauj arī ienākumi un procenti no ieguldījumiem. Dažos gadījumos var tikt ņemts vērā arī īpašums, kas iegādāts taksācijas periodā. Ienākuma nodokļa saistību aprēķinos var pat iekļaut tādas lietas kā prēmijas un dzeramnaudas.
Kad nodokļu maksātājam ir kopējā ienākumu summa, nākamais solis ir ienākuma nodokļa atbrīvojumu aprēķināšana. Atbrīvojums no nodokļa ļauj nodokļu maksātājam paturēt daļu no saviem ienākumiem atsevišķi no viņa ar nodokli apliekamajiem ienākumiem. Piemēram, dažās valstīs daļa nodokļu maksātāja ienākumu ir atbrīvota no nodokļiem, ja viņam ir apgādājamie, un viņam var būt vairāk atbrīvojumu, ja viņam ir vairāk nekā viens apgādājamais. Var būt arī cita veida atbrīvojumi, un katru no tiem var izmantot, lai samazinātu nodokļu maksātāja ar nodokli apliekamos ienākumus un kopējās saistības.
Nākamais sarakstā ir ienākumu atskaitījumi. Bieži vien tie ir nodokļu maksātāja izdevumi, kurus var atskaitīt no viņa kopējiem ienākumiem. Piemēram, dažās valstīs nodokļu maksātājs var atskaitīt daļu no saviem uzņēmējdarbības izdevumiem no saviem ar nodokli apliekamajiem ienākumiem. Dažas nodokļu aģentūras pieļauj arī atskaitījumus par tādām lietām kā bērnu aprūpes izdevumi, medicīniskie izdevumi, darbam iegādātas formas tērpi un pārcelšanās izdevumi, kas saistīti ar nodarbinātību.
Pēc atbrīvojumu un atskaitījumu izmantošanas ar nodokli apliekamo ienākumu samazināšanai nodokļu maksātājs parasti atsaucas uz nodokļu aģentūras vadlīnijām, lai aprēķinātu savas ienākuma nodokļa saistības. Dažās vietās nodokļu maksātājs izmantos procentus, lai noskaidrotu savas saistības. Piemēram, viņam var būt jāmaksā 10 procenti no viņa ienākumiem pēc atbrīvojumiem un atskaitījumiem. Citas nodokļu aģentūras var pieprasīt nodokļu maksātājiem atsaukties uz tabulu vai citu dokumentāciju, lai noteiktu atbildību, kas ir summa, kas nodokļu maksātājam jāmaksā.
Dažās nodokļu jurisdikcijās nodokļu maksātājs var izmantot arī nodokļu atlaides, lai samazinātu summu, kas viņam jāmaksā nodokļos. Šos kredītus bieži piemēro pēc nodokļu saistību aprēķināšanas. Tā vietā, lai tos izmantotu ar nodokli apliekamo ienākumu samazināšanai, nodokļu maksātājs var tos izmantot, lai samazinātu savu nodokļu maksājumu. Piemēram, ja nodokļu maksātājs ir aprēķinājis savas ienākuma nodokļa saistības un atklājis, ka viņam ir parādā USD 1000 ASV dolāru (USD), viņš var piemērot nodokļu atlaidi 200 ASV dolāru apmērā un maksāt 800 USD nodokļos, nevis 1000 USD. Nodokļu iestāde var atļaut nodokļu atlaides dažādu iemeslu dēļ, tostarp nodokļu pārmaksas dēļ iepriekšējā gadā, nodokļu maksātāja ar zemiem ienākumiem vai bērna adopcijas dēļ.