Kad uzņēmums piedzīvo vai paredz ieņēmumu samazināšanos, tas bieži saskaras ar realitāti, ka tam ir jāsamazina izmaksas, kas, savukārt, bieži vien noved pie darbinieku atlaišanas. Pirms uzņēmums nolemj atlaist darbinieku, vadītājam ir jāpārbauda darbinieka darba līgums, ja tāds ir, kā arī tās jurisdikcijas tiesību akti, kurā uzņēmums atrodas, lai pārliecinātos, ka abi tiek ievēroti, lai izvairītos no turpmākas tiesvedības. Tiesību akti dažādās jurisdikcijās atšķiras attiecībā uz to, kas uzņēmumam ir likumīgi jādara, ja tas nolemj atlaist darbinieku. Turklāt darbinieka darba līgums vai uzņēmuma politika var dot darbiniekam tiesības uz atlaišanas pabalstu vai turpmākiem pabalstiem, kas jāņem vērā pirms lēmuma pieņemšanas par darbinieka atlaišanu.
Dažas jurisdikcijas juridiski aizsargā darbiniekus vairāk nekā citas. Amerikas Savienotajās Valstīs nodarbinātība parasti tiek uzskatīta par “pēc vēlēšanās”, ja vien puses nav noslēgušas rakstisku darba līgumu. Situācijā “pēc vēlēšanās” vadītājs var atlaist darbinieku jebkāda iemesla dēļ, nepamatojot atlaišanu. Parasti “pēc vēlēšanās” darbiniekam nepienākas arī atlaišanas pabalsts, ja viņš tiek atlaists. Tomēr atlaistajam darbiniekam var būt tiesības saņemt bezdarba apdrošināšanas pabalstu, ja viņš ir atlaists.
Darbiniekiem, kuri ir noslēguši darba līgumu vai ir daļa no arodbiedrības, kurai ir vispārējs līgums ar darba devēju, darba devējam ir jāņem vērā visi līguma noteikumi, pirms pieņem lēmumu par darbinieka atlaišanu. Piemēram, daudzos arodbiedrību līgumos darba devējam ir jāpieņem lēmumi par atlaišanu, pamatojoties tikai uz darba stāžu. Lai gan individuāls darba līgums var nenoteikt, kurš ir jāatlaiž pirmais, tas var dot darbiniekam tiesības uz vairākiem dārgiem pabalstiem pēc atlaišanas, kas darba devējam jāņem vērā.
Kad ir pieņemts lēmums par darbinieka atlaišanu, darba devējam viņš par to jāpaziņo. To bieži sauc par “rozā slīdēšanu”. Līdz ar oficiālu paziņojumu par atlaišanu darbiniekam var būt tiesības saņemt konsultācijas par pabalstiem, ko viņš saņems, kā arī par jebkādiem nodarbinātības pakalpojumiem, ko uzņēmums piedāvā atlaistajiem darbiniekiem. Lai gan mazie uzņēmumi var vienkārši iedot strādniekam “rozā lapiņu”, lielāki uzņēmumi bieži piedāvā pārkvalificēšanās pakalpojumus, konsultācijas vai citas programmas, lai palīdzētu darbiniekiem pielāgoties atlaišanai.
SmartAsset.