Pozitronu emisijas topogrāfijas (PET) skenēšanas radītie attēli būtībā sniedz vizuālu priekšstatu par to, kas notiek cilvēka ķermenī, atklājot vielmaiņas aktivitātes atšķirības orgānos un audos. PET skenēšanas apgabali ar augstu aktivitāti parasti izskatās gaišāki nekā apgabali ar zemāku līmeni. Šīs spilgtās zonas parasti ir diagnostikas uzmanības centrā. Šo skenējumu interpretācijas process ir sarežģīts un ietver vairākus mainīgos lielumus. Radiologi, kuri ir saņēmuši specializētu apmācību kodolmedicīnā, visbiežāk veic PET skenēšanas attēlu interpretāciju.
PET skenēšanas attēlus uztver kamera, kas fotografē radioaktīvās vielas ceļu, kad tā pārvietojas pa ķermeni. Viena no visizplatītākajām radioaktīvajām vielām, ko izmanto PET skenēšanai, ir vienkāršs cukura analogs, kas pazīstams kā fluorodeoksiglikoze (FDG). Pēc šīs radiofarmaceitiskās injekcijas saņemšanas organisms metabolizē cukuru un izdalās radioaktīvie pozitroni, ko nes FDG. Pacients tiek ievietots PET skenerī, kas fiksē atbrīvoto pozitronu ātrumu. Pēc tam šī informācija tiek pārvērsta vizuālos attēlos, ko var interpretēt un izmantot, lai identificētu problēmas.
Šie attēli ir izrādījušies noderīgi, lai diagnosticētu dažādus vēža veidus, sirds slimības un smadzeņu darbības traucējumus cilvēka organismā. PET skenēšanas sniegtā informācija parasti sniedz informāciju par vielmaiņas līmeni, kas var būt būtisks vēža šūnu aktivitātes noteikšanā. Lai sniegtu pilnīgāku priekšstatu par to, kas notiek organismā, ārsti dažreiz pasūtīs PET skenēšanas un datorizētās tomogrāfijas (CT) testa kombināciju. CT tests atklāj iekšējo anatomisko informāciju, ko var izmantot, lai precīzāk noteiktu patoloģisku veidojumu atrašanās vietu. Šo divu testu apvienošana var būt īpaši noderīga tiem, kam ir vēža audzēji.
PET skenēto attēlu interpretāciju sarežģī vairāki faktori. Ar vizuālo interpretāciju vien nepietiek, lai precīzi nolasītu PET skenēšanu. Radiologi var izmantot citus rīkus, piemēram, standartizētās uzņemšanas vērtības (SUV) skalu, lai uzlabotu PET skenēšanas attēlu interpretāciju. Ir arī svarīgi atzīmēt, ka PET skenēšana var sniegt viltus pozitīvus rezultātus. Tas jo īpaši attiecas uz gadījumiem, kad organismā ir neparasts ķīmiskais līdzsvars, piemēram, ja pacientam ir cukura diabēts vai viņš ir ēdis tieši pirms procedūras. Ja pacientam ir jautājumi par PET skenēšanas attēlu, konsultācijas plānošana ar apmācītu radiologu, visticamāk, dos vispiemērotāko rezultātu.