Dažādu veidu pozitronu emisijas tomogrāfijas vai PET skenēšanas var izmantot, lai novērtētu vairākas sistēmas cilvēka ķermenī. Lai gan visu PET attēlu izveides mehānisms ir vienāds neatkarīgi no testa veikšanas, radioaktīvu materiālu ievadīšana dažādās ķermeņa daļās var palīdzēt ārstiem rūpīgi pārbaudīt, kā darbojas konkrēts orgāns, tostarp vai sistēma. Šos skenējumus bieži izmanto, lai noteiktu vēža veidojumus un novērtētu, cik efektīva ir pacienta vēža ārstēšana. Tos var arī izmantot, lai uzraudzītu sirds un asinsrites sistēmu, elpošanas sistēmu, smadzenes un ķermeņa funkcijas, piemēram, glikozes metabolismu.
Visas PET skenēšanas sākas ar radioaktīvo materiālu ievadīšanu. Šos materiālus parasti ievada intravenozi, lai gan tos var arī norīt vai ieelpot. Kad šie materiāli ir sasnieguši mērķa orgānu vai sistēmu, ārsts var uzņemt tos attēlus, izmantojot PET skeneri.
Dažas no visizplatītākajām PET skenēšanas metodēm ir tās, ko izmanto onkoloģijā. Ar PET skenēšanas palīdzību ārsti var noteikt precīzu audzēju izmēru un atrašanās vietu un, ja dažu nedēļu vai mēnešu laikā tiek uzņemti vairāki attēli, kā vēzis laika gaitā mainās. Šīs skenēšanas var palīdzēt ārstiem noskaidrot, vai ārstēšana pacientam palīdz. Ir iespējams arī izmantot PET skenēšanu, lai noteiktu, vai vienā orgānā vai sistēmā konstatētais vēža veidojums jau ir izplatījies citās ķermeņa daļās.
PET skenēšanu var izmantot arī, lai novērtētu pacienta sirds un asinsrites sistēmas stāvokli. Asinīs esošās radioaktīvās ķīmiskās vielas var izmantot, lai noteiktu, cik labi plūst asinis un vai pacientam būtu noderīga šuntēšanas operācija. Tie var arī palīdzēt ārstiem noteikt vispārējo sirds veselību, parādot, cik efektīva sirds ir asiņu sūknēšanai visā ķermenī. Šāda veida skenēšana parasti ietver radioaktīvās ķīmiskās vielas ievadīšanu pacienta asinsritē.
Cita veida PET skenēšana var pilnībā koncentrēties uz vienu ķermeņa daļu, bieži vien uz smadzenēm. Šos skenējumus var izmantot, lai meklētu novirzes, piemēram, audzējus vai mirušo šūnu reģionus, kas varētu liecināt par iepriekšēju insultu. Tos var arī izmantot, lai palīdzētu ārstiem noteikt centrālās nervu sistēmas problēmu, piemēram, krampju, cēloni. Medicīniskajos pētījumos citus PET skenēšanas veidus var izmantot, lai palīdzētu kartēt veselīgas smadzenes.