Lai kļūtu par aktieri, nav konkrēta izglītības ceļa, lai gan daudzi labāki profesionāli aktieri koledžā ieguva teātra mākslas specialitāti vai intensīvi apmācīti aktiermākslai veltītajās skolās. Tomēr joprojām ir iespējams, ka cilvēks tiek atklāts, veicot citu karjeru, īpaši modelējot vai dziedot. Ja kāds šķiet ideāli piemērots konkrētai aktiera lomai, režisori un producenti bieži izmantos aktiermākslas trenerus, lai iegūtu vajadzīgo snieguma līmeni no neprofesionāla aktiera.
Aktierim jābūt ar plašu personīgo interešu un pieredzes loku, tāpēc ideāla agrīnā izglītība būtu diezgan liberāla, koncentrējoties uz angļu valodas un literatūras stundām, lai izprastu daudzu lugu izejmateriālus. Dažas vidusskolas vai koledžas sagatavošanas skolas var piedāvāt strukturētas teātra nodarbības vai vismaz oficiālu drāmas klubu vai ikgadēju skolas izrādi. Šī agrīnā pieredze uz skatuves var palīdzēt cilvēkam kļūt par aktieri ar zināmu pieredzi, pirms viņš vai viņa mēģina noklausīties progresīvākas studijas.
Daži potenciālie aktieri var pārcelties tieši uz tādām vietām kā Ņujorka vai Losandželosa, lai izmantotu profesionālās iespējas. Tas var būt ļoti grūts ceļš jaunam, nepazīstamam aktierim. Šis konkrētais karjeras ceļš prasa daudzas noklausīšanās par nelielām lomām televīzijas iestudējumos vai reklāmās, un konkurence par šīm lomām ir ļoti sīva. Arodbiedrības aktieris par izrādi var nopelnīt vismaz minimālo algu, taču daudzi aktieri strādā tikai dažas dienas mēnesī vai pat mazāk. Viņiem ir jāpapildina viņu ienākumi ar cita veida nodarbinātību.
Vēlamais veids, kā kļūt par aktieri, ir studēt šo amatu koledžā un pēc absolvēšanas meklēt profesionālus aktiermeistarības kursus. Dažas koledžas, piemēram, Džuljara Ņujorkā, ir slavenas ar savām intensīvajām apmācības programmām un veiksmīgo absolventu sarakstu. Daudzi apmācīti aktieri vispirms iegūst vai nu tēlotājmākslas bakalaura, vai tēlotājmākslas maģistra grādu, bet pēc tam meklē cienījamu talantu aģentūru, kas viņus pārstāvētu profesionālajā aktiermākslā. Šis karjeras ceļš prasa vairākas izrādes koledžas teātra iestudējumos, kam bieži seko sākuma līmeņa lomas profesionālās televīzijas un kinofilmu iestudējumos.
Daži aktieri, īpaši tie, kas vēlas apgūt būtiskāko amatu, strādā pie tā, ko daudzi sauc par likumīgo skatuvi. Tas varētu nozīmēt dalību lielajā Brodvejas teātra iestudējumā, bet tas varētu nozīmēt arī darbu vietējā vakariņu teātrī vai improvizācijas komēdijas trupā. Daudzās pilsētās darbojas arī amatieru vai pat pusprofesionālu teātru kompānijas. Lai kļūtu par aktieri uz skatuves, var izrādīties noderīga kāda specializēta apmācība muzikālajā izpildījumā vai dejā. Lai gan iepriekšējā aktiermeistarības pieredze vienmēr ir noderīga, dažreiz aktiera sniegums noklausīšanās būs galvenais, lai iegūtu lomu.
Lai gan daži cilvēki var vēlēties kļūt par aktieriem, jo viņiem šķiet krāšņs dzīvesveids un vairāku miljonu dolāru algas, patiesībā lielākā daļa strādājošo aktieru saskaras ar ilgu bezdarba periodu un strādā gandrīz pilnīgā anonimitātē. Var būt liels personisks un radošs gandarījums par labu izaicinošas lomas izpildi, taču profesionāla aktiermāksla nav laba karjeras izvēle tiem, kas dod priekšroku stabilai algai un darba drošības sajūtai. Tomēr tiem, kuri vēlas apgūt šo amatu, demonstrē stabilu darba ētiku un ir pašdisciplīna, lai pārdzīvotu grūtos laikus, profesionālā aktiermāksla patiešām var šķist ļoti vērtīga karjera.