Nav viena karjeras ceļa, kas jāiet, kad runa ir par ielauzšanos teātra aktiermākslā. Daži profesionāli aktieri burtiski sāk ar uzstāšanos skolas vai baznīcas sponsorētos pasākumos bērnībā, savukārt citi pat neapsver teātra aktiermākslu līdz pat pilngadībai. Tomēr ir lietas, ko cilvēks var darīt, lai uzlabotu savas izredzes strādāt kā teātra aktieris, taču daudzās situācijās darbā pieņemšanas procesu vada citi spēki, nevis apmācība vai pieredze. Cilvēks var tikt ielikts teātra lomā gan viņa fiziskā izskata, gan spēju dziedāt vai dejot vai citu nemateriālu faktoru dēļ. Daudzi profesionāli televīzijas vai filmu aktieri savu karjeru sāk ar aktiermākslu, “kāpjot pa dēļiem”, kas ir atsauce uz likumīgu teātra aktiermākslu.
Viens no veidiem, kā sākt darboties teātrī, ir izmantot katru iespēju uzstāties uz vietas. Daudzas kopienas un amatierteātru grupas rīko atklātas noklausīšanās turpmākajiem iestudējumiem, un var būt nepieciešami visu vecuma grupu izpildītāji. Šīs noklausīšanās parasti tiek reklamētas vietējos laikrakstos un no mutes mutē. Izrādes režisors un/vai producenti parādīsies noteiktā vietā, bieži vien tukšā auditorijā vai darbnīcā, un lūgs ieinteresētos aktierus uzvest īsu sagatavotu monologu vai scenāriju no izrādes. Dažām lomām var būt nepieciešama spēcīga dziedāšanas balss, tāpēc izpildītājam var būt jāsagatavo īsa acapella dziesma vai jānodrošina fona mūzika. Visas šīs īpašās prasības atklātai klausīšanai jāiekļauj informācijas paketē vai sludinājuma kopijā.
Kopienu teātris ir labs veids, kā iegūt pārliecību un aktiermeistarības pieredzi, taču daudzām profesionālajām teātra kompānijām patīk arī uzņemt aktierus, kuri ir izgājuši akreditētu apmācību programmu. Šāda veida profesionālo aktierizglītību var iegūt, iestājoties koledžas teātra programmā vai pierakstoties uz privātajām aktiermeistarības nodarbībām, ko piedāvā pieredzējuši teātra aktieri. Dažas teātra galvenās iestādes var veikt profesionālu darbu, iegūstot mākslas bakalaura grādu, savukārt citi var izvēlēties pabeigt tēlotājmākslas maģistra grādu pirms nonākšanas bēdīgi konkurētspējīgā darbaspēkā. Teātra apmācībai jādod studentiem iespēja apgūt teātra vēsturi, kā arī amata garīgās un fiziskās prasības.
Ielauzties profesionālā teātra aktiermākslas pasaulē var būt biedējošs izaicinājums, un daudziem iesācējiem aktieriem sevi jāuztur ar citiem līdzekļiem. Strādājošo aktieru nodarbinātības grafikos jāiekļauj arī zināma elastība, jo lomai profesionālajā teātra iestudējumā var būt nepieciešams ceļojums vai prasīgs uzstāšanās grafiks. Dažiem aktieriem ir vieglāk sākt savu karjeru reģionālajā vakariņu teātrī vai citās izklaides vietās, kas nav arodbiedrības. Daudzi profesionāli aktieri tiek stingri mudināti pievienoties aktieru kapitāla asociācijai vai arodbiedrībai, un vairākas profesionālas teātra grupas pieņems darbā tikai arodbiedrības aktierus. Iesācējs aktieris var arī vēlēties atrast kvalificētu menedžeri vai talantu aģentu, kas varētu organizēt noklausīšanos un iepazīstināt ar daudzsološiem talantiem ietekmīgus režisorus un producentus. Teātra aktierspēle ir aktiera un citu cilvēku kopdarbs, kas paļaujas uz viņa vai viņas prasmēm, apmācību un pievilcību, lai iestudējums būtu veiksmīgs. Tā var būt arī svētku vai bada pasaule, tāpēc ikvienam, kas vēlas kļūt par teātra aktieri, ir jābūt gatavam nest vairākus upurus, pirms kļūst par atzītu profesionāli.