Atkarības terapeiti bieži tiek saukti arī par atkarības konsultantiem vai atkarības konsultantiem, ja ir iesaistītas narkotikas vai alkohols. Pirmais solis, lai kļūtu par atkarības terapeitu, ir pareizas izglītības iegūšana. Tas mainīsies atkarībā no licences vai sertifikāta veida, kuru vēlaties saņemt. Pēc izglītības prasību izpildes jāiegūst klīniskā pieredze. Kad klīniskā pieredze būs pabeigta, kandidāts varēs iegūt licenci vai sertifikātu, lai oficiāli kļūtu par atkarības terapeitu.
Lai kļūtu par atkarības terapeitu, vispirms ir jāizpilda atbilstošas izglītības prasības. Sertifikācijas un licencēšanas likumi katrā vietā atšķiras, tāpēc ir svarīgi izpētīt precīzas vietas prasības. Lai gan dažās vietās vispārējai licencēšanai ir nepieciešams tikai sertifikāts vai asociētais grāds, daudzās vietās ir nepieciešams vismaz bakalaura grāds. Kopējās studiju jomas, lai kļūtu par atkarības terapeitu, ir psiholoģija, uzvedības zinātne un saistītie priekšmeti. Lai iegūtu progresīvus sertifikātus, bieži ir nepieciešami absolventu grādi tādās jomās kā klīniskā psiholoģija vai konsultācijas par garīgo veselību.
Kā daļa no izglītības programmas klīniskās prakses bieži tiek nodrošinātas ikvienam studentam, kurš vēlas kļūt par atkarības terapeitu. Prakses laikā students tiks ievietots darbā veselības aprūpes iestādē, kur viņš strādās licencētu speciālistu vadībā. Šo prakšu ilgums un precīzs stundu skaits atšķiras atkarībā no konkrētiem likumiem un izglītības programmu prasībām atsevišķām programmām, bet vidēji tās ilgst vairāk nekā gadu. Studenta mērķis ir iegūt licenci līdz grāda un prakses pabeigšanai.
Pēc koledžas grāda iegūšanas un nepieciešamo klīnisko stundu pabeigšanas studentiem būs jānokārto eksāmens, lai iegūtu licenci, lai viņi varētu praktizēt paši bez uzraudzības. Pat pēc licences iegūšanas daudzās vietās ir nepieciešami tālākizglītības kredītpunkti un semināri, lai saglabātu licenci labā stāvoklī. Studentiem, kuri ir ieguvuši maģistra grādu, ir pieejami uzlaboti sertifikāti specializētās jomās. Piemēram, Narkoloģijas profesionāļu asociācija piedāvā vairākus dažādus sertifikātu līmeņus, no kuriem visvienkāršākajā līmenī ir nepieciešama licence un vairāk nekā trīs gadu jeb 6,000 stundu pieredze narkotiku lietošanas konsultāciju jomā. Citi iespējamie sertifikācijas akreditācijas dati ietver Nacionālo sertificēto konsultantu (NCC) un galveno atkarību padomnieku (MAC), ko nodrošina Nacionālā sertificēto konsultantu padome.