Koledžas grāds okeanogrāfijā vai saistītā jomā parasti ir pirmais solis kādam, kurš vēlas kļūt par fizisku okeanogrāfu. Sākuma līmeņa amata vietas var būt pieejamas personām ar bakalaura grādu, taču augstākas pakāpes ir ieteicamas cilvēkiem, kuri vēlas būt vadošie pētnieki un skolotāji. Papildus koledžas izglītībai ir noderīgi iegūt praktisko pieredzi, kā arī dalību organizācijā, kas nodarbojas ar fizisko okeanogrāfiju. Tie liecina, ka darba kandidāts ir apņēmies sekot līdzi disciplīnai un uzturēt sakarus ar citiem okeanogrāfiem.
Šis okeanogrāfijas aspekts koncentrējas uz globālo okeānu fiziku, tostarp to, kā temperatūra, blīvums un sāļums ietekmē ūdens kustību. Fizisks okeanogrāfs var pētīt cirkulāciju, plūdmaiņas, cunami un citus notikumus. Darbā izmantotie rīki var ietvert satelītnovērošanu, lauka datus, kas savākti no pētniecības laivām, un datorprogrammas, lai izstrādātu un pārbaudītu scenārijus. Cilvēkiem, kas strādā fiziskās okeanogrāfijas jomā, var būt grādi fiziskajā okeanogrāfijā, jūras zinātnē vai fizikā.
Students, kurš plāno kļūt par fizisko okeanogrāfu, var apgūt dažādas okeanogrāfijas, fizikas un programmēšanas nodarbības, lai sagatavotos. Tas palīdz apmeklēt koledžu vai universitāti ar lauka okeanogrāfijas programmu, kas nodrošina iespējas piedalīties pētniecībā. Tas var ietvert darbu atklātā okeānā, kā arī piekrastes okeanogrāfiju. Vasarā var būt pieejamas prakses iespējas iestādēs, kas koncentrējas uz okeanogrāfiju, ļaujot studentiem attīstīt prasmes, pieredzi un sakarus. Pieredze prakses apstākļos var arī palīdzēt studentiem izlemt, uz kuriem fiziskās okeanogrāfijas aspektiem viņi vēlas pievērsties.
Ar bakalaura grādu absolvents var pieteikties, lai kļūtu par fizisko okeanogrāfu, parasti kā asistents vai tehniķis. Var būt iespējams lēnām strādāt augstākos amatos, taču zemais grāda līmenis var būt ierobežojošs. Cilvēki, kurus interesē mūža karjera šajā jomā, var apsvērt iespēju iegūt maģistra vai doktora grādu fizikā vai fiziskajā okeanogrāfijā. Tas sniedz iespējas savienot pētniecību un iegūt akreditācijas datus, piemēram, žurnālu publikācijas, kas palīdzēs centienos kļūt par fizisku okeanogrāfu.
Ir iespējams kļūt par fizisko okeanogrāfu augstākā amatā ar augstāku grādu, pētniecību un pieredzi. Profesoriem, tāpat kā vadošajiem pētniekiem, parasti ir nepieciešami augstāki grādi. Daži studenti ar doktora grādu var atklāt, ka viņu doktora un pēcdoktorantūras darbs dabiski noved pie darba piedāvājumiem vai asociācijām ar īpašām pētniecības laboratorijām. Citi var paņemt sev līdzi spēcīgu akadēmisko reputāciju, lai strādātu pilnīgi jaunā vidē.