Ihtioloģija ir zinātnisks pētījums par zivīm, tostarp to anatomiju, uzvedību, vidi un mijiedarbību ar citiem organismiem. Profesionāli ihtiologi veic detalizētus lauka un laboratorijas pētījumus par dažādām zivju sugām un raksta zinātniskus darbus par saviem atklājumiem. Daži zinātnieki izmanto savas ekspertu zināšanas saglabāšanas pasākumos un zivsaimniecības pārvaldībā. Persona, kas vēlas kļūt par ihtiologu, var iegūt pieredzi zinātniskā asistenta amatos un iegūt augstāku grādu zooloģijā, bioloģijā vai zivju zinātnē. Pēc grāda iegūšanas jaunajam zinātniekam parasti ir plašas darba iespējas privātās laboratorijās, universitātēs un valsts organizācijās.
Personai, kura uzskata, ka vēlas kļūt par ihtiologu, rūpīgi jāapsver nozares profesionāļu pienākumi un personīgās iezīmes. Darbs dažkārt var būt ļoti aizraujošs, it īpaši, ja zinātnieki dodas uz eksotiskām vietām vai gūst sasniegumus pētniecībā. Tomēr lielākā daļa ihtiologa laika tiek pavadīta, pētot paraugus laboratorijās, ievadot datus datoros un rakstot ziņojumus. Kopumā karjera vislabāk atbilst cilvēkiem, kuri ir ļoti orientēti uz detaļām, organizēti, strādīgi un patiesi interesējas par dabu.
Bakalaura grāds bioloģijā vai zooloģijā parasti ir minimālā izglītības prasība, lai kļūtu par ihtiologu. Topošais students var izpētīt četrgadīgās universitātes ar cienījamiem zinātnes departamentiem, lai noteiktu, kuras skolas nodrošinās vislielākās iespējas sākt darbu šajā jomā. Klasēs un laboratorijās balstīti kursi bioloģijā, ķīmijā un vides zinātnē iepazīstina studentu ar zinātnisko metodi, terminoloģiju un aprīkojumu, ko izmanto ihtiologi. Daudzi cerīgi zinātnieki piesakās uz pētnieku asistentiem universitāšu laboratorijās, vienlaikus iegūstot grādus, lai iegūtu praktisku pieredzi, veicot faktiskās studijas.
Daži absolventi ar bakalaura grādu var atrast pilna laika lauka pētniecības amatus, lai gan indivīdam, kurš vēlas veikt neatkarīgas studijas, parasti ir jāiegūst augstākā līmeņa grāds. Divgadīga maģistra vai četru gadu doktora studiju programma zivju zinātnē vai zooloģijā var sagatavot studentu kļūt par ihtiologu. Students parasti pavada absolventu programmas pirmo pusi, lasot padziļinātus lekcijas un laboratorijas kursus zivju zinātnē. Otrā puse parasti tiek veltīta praktiskiem neatkarīgiem pētījumiem par kādu konkrētu tēmu, piemēram, ūdens piesārņojuma ekoloģiskā ietekme vai zivju ģenētika. Lai iegūtu grādu, students prezentē pētījumus diplomdarba vai disertācijas veidā.
Tuvojoties skolas beigšanai, students var runāt ar saviem profesoriem, lai uzzinātu par iespējamām darba iespējām. Viņš vai viņa var kļūt par ihtiologu zivsaimniecības, bezpeļņas vides organizācijā vai valsts aģentūrā. Daži zinātnieki izvēlas strādāt universitātēs, veicot pētījumus un pasniedzot nepilna laika kursus. Lielākā daļa jauno ihtiologu sāk savu karjeru kā jau pazīstamu profesionāļu asistenti, lai iegūtu praktisku pieredzi šajā jomā. Ar pieredzi zinātnieks var sākt izstrādāt un veikt neatkarīgus pētījumus.