Lielākajā daļā mūsdienu militāro dienestu nav garantēta ceļa, lai kļūtu par iznīcinātāja pilotu, taču ir dažas pamatprasības, kas tiek sagaidītas, lai ikviens varētu iegūt karjeru. Lielākā daļa iznīcinātāju pilotu prasību ietver būt par komandieri, kas prasa četru gadu bakalaura grādu universitātes sistēmā un/vai militāro virsnieku apmācības skolas programmas pabeigšanu. Pilotiem jābūt ar labu fizisko veselību ar redzi, kuru var koriģēt līdz 20/20, bez pagātnes kriminālpārkāpumiem un salīdzinoši jauniem. ASV armijā ierobežojošais vecums, lai kļūtu par iznīcinātāja pilotu Gaisa spēkos, ir 29 gadi pieteikuma iesniegšanas brīdī, 28 gadi jūras kājniekiem un 27 gadi jūras spēkiem.
ASV Gaisa spēku akadēmija piedāvā visvairāk iznīcinātāju pilotu amatu kandidātiem ASV militārajā kopumā. Lai iestātos akadēmijā, ir nepieciešamas zināšanas matemātikā un dabaszinātnēs, kā arī vidējais vidējās atzīmes (GPA) vismaz 3.7. ASV flotei un jūras kājniekiem ir arī akadēmijas, kas ir četru gadu programmas, piemēram, Gaisa spēku programmas, un visās pieteikšanās brīdī jums ir jābūt jaunākam par 23 gadiem. Rezerves virsnieku apmācības korpusa (ROTC) programmas ir vēl viens veids, kā iegūt virsnieka komisiju, lai kļūtu par iznīcinātāja pilotu ASV, vai nu Gaisa spēku ROTC (AFROTC), vai Navy ROTC (NROTC). Vienīgais izņēmums pilotu amatiem ASV armijā ir armija, kur var lidot ordeņa virsnieki, kas nav komandieri, lai gan kopš 2011. gada ASV armijai nav iznīcinātāju spārnu eskadras.
Kad akadēmijas apmācība un virsnieka statuss ir iegūts, nākamais solis, lai kļūtu par iznīcinātāja pilotu, ir militārā apmācība, lai kļūtu par Jūras aviatoru (NA). Šīs programmas ir uzsāktas ASV ar aviācijas pirmslidojuma indoktrināciju, kas pazīstama arī kā bakalaura pilotu apmācība (UPT), kas paredzēta sešu nedēļu fiziskai apmācībai, ārkārtas procedūrām un aerodinamikas un navigācijas pamatu apguvei. Pēc tam kandidātiem tiek mācītas tās pašas prasmes, kas nepieciešamas, lai iegūtu privātā pilota licenci, kas ietver līdz 66 stundu lidojumu apmācību, kā arī ievērojamu mācību stundu tehnisko un inženierzinātņu disciplīnās.
Daudzi vīrieši un sievietes iestājas ASV militārajās akadēmijās ar mērķi kļūt par iznīcinātāja pilotu, taču ar akadēmijas apmācības pabeigšanu vien nepietiek. Kandidātam ir jākļūst par pilota kvalifikāciju (PQ), par ko viņš uzzina jaunākajā gadā, un diskvalifikācijas var rasties daudzu iemeslu dēļ, tostarp redzes ierobežojumi, kas saistīti ar dziļuma uztveri vai astigmatisms, ko nevar labot ar LASIK operāciju. Lai iekļūtu Gaisa spēku akadēmijā, ir jāieceļ arī ASV senators, Kongresa pārstāvis vai atbilstoša ļoti svarīga persona (VIP), kuru akadēmija atzīst par viņu stāvokli un sasniegumiem. Tā kā ASV ir sarežģīts ceļš un prasības, lai kļūtu par iznīcinātāja pilotu, vidusskolas skolēniem ir ieteicams sākt to plānot agri un runāt ar vietējiem militārajiem vervētājiem, lai pārliecinātos, ka viņi dara visu nepieciešamo, lai uzlabotu savas izredzes gūt peļņu. viena no pieejamajām ierobežotajām pozīcijām.