Galvenā prasība, lai kandidāts kļūtu par Kongresa lapu Amerikas Savienotajās Valstīs, ir viens no viņa vai viņas štata senatoriem. Kandidātiem ir jābūt Amerikas Savienoto Valstu pilsoņiem ar sociālās apdrošināšanas numuriem un 16 vai 17 gadus veciem vidusskolēniem, kuri ir pabeiguši otrā kursa mācību programmu ar vidējo atzīmi vismaz 3.0. Kandidātiem ir jānokārto vispārējs veselības novērtējums, ko veic licencēts ārsts, un jāuzrāda imunizācijas sertifikāts. Visbeidzot, visās Kongresa lapās ir jābūt veselības apdrošināšanai. Lapas kalpo tikai Senātā Amerikas Savienotajās Valstīs.
Vidusskolniekam, kurš vēlas kļūt par kongresa lapu un atbilst pamatprasībām, vispirms jāsazinās ar kādu no saviem štata senatoriem. Katram senatoram papildus atlases pamatprasībām ir savi īpaši kritēriji izvirzīšanai. Lielākā daļa pieteikumu pieņem tiešsaistē. Tipiskai pieteikuma paketei ir nepieciešama informācija par pieteikuma iesniedzēja interesēm un iemesliem, kāpēc viņš vēlas kļūt par kongresa lapu, kā arī CV, atšifrējums un eseja.
Labas atsauksmes, spēcīga vidējā atzīme un interese par valdību un politiku var palīdzēt pretendentam izcelties. Intereses izrādīšana par jautājumiem, kas ir svarīgi senatoram, izskatot pieteikumu, var piesaistīt arī viņa uzmanību. Kandidātam ir jābūt spēcīgai izpratnei par to, kāpēc viņš vai viņa vēlas kļūt par kongresa lapu un kādu labumu viņš vai viņa cer gūt.
Laba veselība ir svarīga tiem, kas vēlas kļūt par kongresa lapu, jo daži pienākumi var prasīt izturību un ilgas dienas. Lapas piegādā ziņojumus senatoriem uz grīdas, pakas pa Kongresa kompleksu un pieņem ziņojumus senatoriem. Viņi arī sazinās ar senatoriem pa tālruni un e-pastu, sagatavo Senāta palātu sesijām, kā arī izsniedz rēķinus un grozījumus. Parasta diena sākas pirms pulksten 10 no rīta un var ilgt līdz Senāta pārtraukumam, dažreiz pat vienu vai divus no rīta.
Pretendenti var pieteikties vienam no četru lapu programmas noteikumiem. Akadēmiskais gads ir sadalīts divos piecu mēnešu semestros, un vasarā tiek piedāvātas divas īsākas trīs līdz četru nedēļu sesijas jūnijā un jūlijā. Lapas dzīvo vai nu Daniela Vebstera Senāta Peidžas rezidencē Kapitolija kalnā, vai pie tuvējiem radiniekiem. Tiek nodrošināta lielākā daļa maltīšu un Kapitolijas policijas apsardze. Papildus saviem pienākumiem, lapas, kas strādā akadēmiskā gada laikā, pirms Senāta sasaukšanas apmeklē ikdienas nodarbības Senāta Peidžu skolā Webster Hall.
Senāta lapām tiek maksāta stipendija, no kuras papildus nodokļiem tiek ieturēta maksa par ēdināšanas plānu un rezidenci. Visās lapās ir raksturīgs formas tērps: tumši zils uzvalks ar baltu kreklu un tumšas kurpes un zeķes. Vīriešu lapas valkā arī sarkani zilu svītru kaklasaiti. Lapām ir jābūt sakārtotām.
Amerikas Kongresa lapas programma aprobežojas ar darbu Senātā. Ir pieejams mazāk lapu pozīciju nekā senatoru; tāpēc ne katrs senators spēj nominēt un sponsorēt lapu. Senatora partija un rangs var noteikt, vai viņš vai viņa var izvirzīt lapu. Tādējādi konkurence par vietu ir sīva. Pārstāvju palātas lapu programma tika slēgta 2011. gada augustā tehnoloģiju attīstības dēļ, padarot lapas liekas un nevajadzīgas augstās izmaksas par mājokli un dalībnieku izglītošanu. Citas valstis. tostarp Kanāda, piedāvā arī lapu programmas.