Patologs ir ārsts, kas specializējas slimību diagnosticēšanā, pārbaudot ķermeņa vai audu paraugus no ķermeņa. Lai kļūtu par patologu, ir nepieciešami gadi studijām un medicīnas grāds. Daudzās valstīs, lai kļūtu par patologu, ir nepieciešama arī sertifikācija.
Patoloģijas joma ir sadalīta klīniskajā patoloģijā un anatomiskajā patoloģijā. Klīniskais patologs diagnosticē slimību, veicot laboratorijas testus ķermeņa šķidrumiem un audiem. Anatomiskais patologs diagnosticē slimību, pamatojoties uz orgānu, audu un veselu ķermeņu pārbaudi. Slimību diagnostika, pamatojoties uz ķirurģisko paraugu mikroskopisko izmeklēšanu, ir liela daļa no patoloģijas jomas. Šo darbu veiktu ķirurģiskais patologs, anatomiskā patologa veids.
Patologiem ir vismaz divi akadēmiskie grādi: bakalaura grāds un medicīnas grāds. Pēc vidusskolas pirmais solis, lai kļūtu par patologu, ir četru gadu koledžas vai universitātes absolvēšana. Studenti no praktiski jebkuras bakalaura programmas var pretendēt uz medicīnas skolu, taču viņiem ir jāapgūst vismaz bioloģijas, ķīmijas, fizikas, matemātikas un angļu valodas kursi. Labi rezultāti Medicīnas koledžas uzņemšanas testā (MCAT) ir nepieciešami arī uzņemšanai medicīnas skolā. Papildus augstajam vidējam atzīmei un augstiem MCAT rādītājiem ārpusskolas aktivitātes, vadība, sabiedriskie darbi, pētījumi un pacientu iedarbība ir svarīgi kritēriji, uz kuriem tiek balstīti lēmumi par uzņemšanu medicīnas skolā.
Patologam var būt medicīnas doktora (MD) vai osteopātiskās medicīnas doktora (DO) grāds. Dažās valstīs DO grāds attiecas uz osteopātijas diplomu. Lai gan DO apmācība Amerikas Savienotajās Valstīs ir ļoti līdzīga apmācībai, lai kļūtu par MD, izglītība citās valstīs var atšķirties.
Medicīnas skola ir četru gadu apmācības programma, kurā studenti saņem divu gadu pamata mācības zinātnē un divus gadus ilgu klīnisko apmācību. Zinātņu pamatmācība ietver kursa darbus anatomijā, fizioloģijā, bioķīmijā, histoloģijā, imunoloģijā, mikrobioloģijā, patoloģijā un citās jomās. Trešajā un ceturtajā gadā studenti rotē klīniskās lietvedības vietās, kur viņi iegūst praktisku mācību pieredzi ar pacientiem. Studentiem ir savs ieguldījums, kurā darbā viņi strādās, un students, kurš vēlas kļūt par patologu, papildus vairākiem citiem lietvedības amatiem veiktu patoloģijas lietvedības amatu.
Nākamais solis, lai kļūtu par patologu, ir ārsta rezidenta tālākizglītība. Rezidentūra ir padziļināta medicīniskā apmācība specializētā jomā. Rezidenti strādā licencēta ārsta uzraudzībā. Patoloģijas rezidentūra ilgst četrus līdz piecus gadus un ir viena no garākajām rezidentūrām, kuras ārsts var izvēlēties. Turpretim internās medicīnas rezidentūra ilgst trīs gadus.
Rezidentūras pabeigšana nodrošina tiesības saņemt padomes sertifikātu. Lai praktizētu savu amatu, patologiem ir jāsaņem atbilstošas pārvaldes institūcijas licence. Amerikas Savienotajās Valstīs tās ir sertificējusi Amerikas Patoloģijas padome. Pēc padomes sertifikācijas patologs var iegūt papildu apmācību patoloģijas apakšnozarē. Atkarībā no apakšspecialitātes šīs apmācības ilgst papildus vienu līdz trīs gadus.