Lai kļūtu par pilntiesīgu profesoru, jums, iespējams, vispirms būs jāpabeidz filozofijas doktora (PhD) programma un jāsaņem grāds. Pēc grāda iegūšanas jūs varat atrast darbu koledžā vai universitātē, un Amerikas Savienotajās Valstīs (ASV), visticamāk, jūs tiksiet pieņemts darbā, lai mācītu un veiktu pētījumus skolā kā docents. Pēc aptuveni sešiem līdz astoņiem asistenta profesora gadiem jūs varat pieteikties paaugstinājumam, lai kļūtu par asociēto profesoru. Tas var būt amats, lai gan tas ne vienmēr notiek visās skolās. Pēc vairākiem turpmākiem gadiem, strādājot pētniecībā, mācot un ieņemot personāla vai mācībspēku amatus koledžā vai universitātē, varat pieteikties paaugstinājumam, lai kļūtu par pilntiesīgu profesoru.
Pilnvērtīgs profesors ir kāds, kurš kopumā ir sasniedzis augstāko profesora līmeni Amerikas universitātē. Šo terminu bieži lieto arī Kanādas koledžās un universitātēs, lai gan Apvienotajā Karalistē (Apvienotajā Karalistē) un citos reģionos termins “profesors” ir rezervēts tikai tiem, kas ir ieguvuši katedras amatu skolā. ASV darbs, lai kļūtu par pilntiesīgu profesoru, parasti sākas ar doktora grāda pabeigšanu un darbu koledžā vai universitātē par docentu.
Kad esat pieņemts darbā par docentu, varat strādāt, lai kļūtu par pilntiesīgu profesoru, pasniedzot nodarbības, veicot ar jūsu jomu saistītus pētījumus un publicējot savu darbu, kā arī ieņemot amatus personāla padomēs. Lielākā daļa skolu apbalvo paaugstinājumus, pamatojoties uz jūsu sasniegumiem visās trīs jomās: mācībās, pētniecībā un apkalpošanā. Apmēram pēc pieciem līdz astoņiem gadiem asistenta amatā jūs varat pieteikties paaugstinājumam par asociēto profesoru. Ja jūs tiekat paaugstināts par asociēto profesoru, jūs, iespējams, saņemsit arī amata pienākumus, lai gan ne visas skolas uzskata, ka asociētais profesors ir amats; ja jūs nesaņemat paaugstinājumu, tad parasti jums ir jāpamet skola viena gada laikā.
Pēc tam kā asociētais profesors jūs parasti turpināsit mācīt, veikt pētījumus un strādāt par mācībspēku vai personālu universitātē, vienlaikus virzoties uz pilntiesīga profesora amatu. Lai gan skolas parasti norāda uz visiem trim profesora amata aspektiem, daudzi akadēmiskās aprindās lielu uzsvaru liek uz pētniecību, un jums tas jāņem vērā, strādājot, lai kļūtu par pilntiesīgu profesoru. Process var būt līdzīgs kļūšanai par asociēto profesoru; Jūsu pētnieka un pasniedzēja darbu vērtēs citi Jūsu nozares eksperti, Jūsu katedras vadītājs un augstskolas dekāns. Ja jūs tiksiet paaugstināts par pilntiesīgu profesoru, jūs gandrīz noteikti iegūsit amata pienākumus un varēsit iegūt personāla amatus un vietas valdēs, kas paredzētas pilntiesīgajiem profesoriem.