Lai kļūtu par rūpniecisko dizaineru, nepieciešams iegūt bakalaura grādu rūpnieciskajā dizainā un iziet praksi interesējošajā specialitātē. Rūpnieciskais dizains tradicionāli ir nozīmējis produktu dizainu, taču gadu gaitā tas ir paplašinājies, iekļaujot iepakojuma dizainu, zaļo dizainu, izstāžu dizainu un pat dažus grafiskos dizainus. Daudzi rūpnieciskā dizaina studenti iestājas skolā, nezinot, kurā jomā viņi vēlas mācīties, un ļauj kursu saturam viņus virzīt pareizajā virzienā. Citi skolēni iestājas skolā ar noteiktu priekšstatu par to, ko viņi vēlas darīt, un parasti pirms skolas beigšanas maina savas domas un izvēlas citu specialitāti. Ir iespēja, kas piemērota ikvienam, kas vēlas kļūt par industriālo dizaineru.
Laba rūpnieciskā dizaina programma būs visaptveroša un pieņem, ka students neko nezina par šo jomu. Pirmais gads tiek pavadīts, apgūstot zīmēšanas un dizaina un krāsu teorijas pamatus, bet otrais gads tiek veltīts šo prasmju asināšanai dzīves zīmēšanā un tehniskajā zīmēšanā. Trešais gads paiet, apgūstot mašīnbūvi, kā arī dažādas projektēšanas un 3-D modelēšanas programmatūras. Ceturtais gads galvenokārt tiek pavadīts absolventu projektiem, portfolio un prakses vietām, kā arī projektu pielāgošanai, lai tie atbilstu kādai specialitātei, uz kuru students tiecas.
Prakses parasti tiek pabeigtas ceturtajā gadā, un tās ir vērtīgi instrumenti, lai noteiktu, kuru specialitāti izvēlēties. Skolām parasti ir nepieciešama viena sešu mēnešu prakse, bet papildu prakse ļauj studentiem izmēģināt dažādas interešu jomas. Tā ir iespēja klātienē redzēt darba vidi, darba pienākumus un oficiāli kļūt par industriālo dizaineru.
Students, kurš tiecas kļūt par industriālo dizaineri, skolas laikā it kā klientam paveiks daudzus projektus no koncepcijas līdz modelim. Daudzas reizes vietējie uzņēmumi sponsorēs projektu, un students, kura projekts tiks izvēlēts, varēs redzēt, kā viņa ideja tiek īstenota dzīvē. Studentu labākie projekti un zīmējumi tiek iekļauti portfolio, kas tiek parādīts ieinteresētajiem darba devējiem portfeļa pārskatā, kas parasti notiek pēc studiju beigšanas. Portfeļa apskats ir iespēja studentam parādīt četru gadu smagu darbu un, iespējams, pat iegūt darbu.
Rūpnieciskā dizaina darbu var būt grūti atrast, īpaši mazās pilsētās. Lielākie rūpnieciskā dizaina centri atrodas Ņujorkā, Sanfrancisko, Londonā un Dubaijā, kur lielas korporācijas un pastāvīga attīstība prasa visu veidu prasmīgus dizainerus. Daudzos uzņēmumos, kas ražo fiziskus produktus (pretstatā pakalpojumiem un virtuālajiem produktiem), ir neliels rūpnieciskā dizaina personāls, un šie uzņēmumi var atrasties jebkur. Skola ar labu rūpnieciskā dizaina programmu parasti piedāvā palīdzību darbā iekārtošanā tieši ap skolas beigšanu.
Pirmais darbs pēc absolvēšanas parasti ir vairāk apmaksāta prakse, kur jaunais absolvents pavada laiku, mācoties, kā pielietot skolā iegūtās prasmes īstā dizaina birojā. Pienākumi tiek pakāpeniski palielināti, un pēc pāris gadiem var sekot paaugstinājums, kas nozīmētu lielu dalību projektā. Pēc pieciem gadiem darbinieks ir tiesīgs vadīt nelielus projektus, bet pēc 10 gadiem pat var tikt paaugstināts par projektēšanas nodaļas vadītāju.