Testamenta tiesneši ir atbildīgi par to, kā tiek izpildīts personas testaments pēc viņa nāves. Lai kļūtu par testamenta tiesnesi Amerikas Savienotajās Valstīs, personai vispirms ir jānokārto advokatūra un jākļūst par advokātu. Lielākā daļa štatu pieprasa, lai advokāts būtu ieguvis licenci vismaz gadu, pirms viņš kļūst par testamenta tiesnesi; lielākajā daļā valstu ir arī prasības attiecībā uz dzīvesvietu un vecumu. Turpmāk process, lai kļūtu par testamenta tiesnesi, atšķiras atkarībā no jurisdikcijas. Ir trīs galvenie ceļi uz šo amatu: tikt ieceltam, izraudzītam vai ievēlētam no vispārējās sabiedrības partiju vai bezpartejiskās vēlēšanās.
Dažos štatos testamenta tiesnešus ieceļ gubernators, kas var notikt citviet, kad vēlēšanu starplaikā ir brīva vieta. Personai, kura vēlas kļūt par testamenta tiesnesi štatā, kur gubernatori ieceļ amatā, visticamāk, būs jāiesniedz pieteikums tiesu pārbaudes vai izvirzīšanas komitejai. Pēc tam komiteja iesniegs savus ieteikumus gubernatoram, lai tos izmantotu, izdarot izvēli. Piemēram, Aiovas štatā testamenta tiesnešus pārbauda maģistrātu izvirzīšanas komisija. Šīs komisijas locekļu vidū ir apgabaltiesas tiesnesis, divi advokāti un ne vairāk kā trīs locekļi, kas nav juristi.
Vēl viens salīdzinoši rets veids, kā kļūt par testamenta tiesnesi, ir komisijas vai likumdošanas atlase. Dažkārt tās tiek apvienotas ar gubernatora tikšanām. Citreiz kandidāts, kurš vēlas kļūt par testamenta tiesnesi, piesakās pie vecākā tiesneša vai komisijā. Atlases process tiek uzskatīts par līdzīgu darbu atlases procesu biznesa pasaulē, un kandidātu intervē potenciālie vadītāji un tiek veikta atsauces pārbaude.
Lielākajā daļā ASV štatu kandidātiem ir jāuzvar vēlēšanās, lai kļūtu par testamenta tiesnesi. Ir divas galvenās vēlēšanu formas: partiju un bezpartejiskās. Partizānu vēlēšanas testamenta tiesnešiem ir retāk sastopamas, taču tas nav nekas neparasts. Partiju vēlēšanās tiesneši jāieceļ viņa politiskajai partijai vai tie jāievēl priekšvēlēšanās.
Biežākas ir bezpartejiskās vēlēšanas novada vai vietējā līmenī. Lai kļūtu par testamenta tiesnesi štatā, kur notiek bezpartejiskas vēlēšanas, kandidātam ir jāpiesakās, lai tiktu biļetenā. Kandidātam pēc tam būtu jāpiedalās kampaņā tāpat kā jebkurai citai ievēlētai amatpersonai, lai gan lielākā daļa tiesnešu rasu ir zemākas un cienīgākas nekā likumdošanas un izpildvaras sacīkstes. Pēc vēlēšanām uzvarējušais kandidāts nodod zvērestu kā testamenta tiesnesis. Termiņi parasti svārstās no sešiem līdz 10 gadiem.
Valstīs, kurās tiek iecelti vai ievēlēti testamenta tiesneši, viņiem var nākties iziet noturēšanas vēlēšanas nākamā vēlēšanu cikla laikā vai pēc noteikta laika. Saglabāšanas vēlēšanas nav iebilstošas vēlēšanas, bet gan tādas, kurās iedzīvotāji balso par tiesneša apstiprināšanu vai noraidīšanu. Ja tiesnesis neiegūst apstiprinājumu, viņu aizstāj ar jaunu iecelšanu vai atlasi.