Universitāšu kancleri darbojas kā atsevišķas universitātes pilsētiņas vai universitātes sistēmas izpilddirektori, un viņiem papildus pieredzei izglītības jomā ir nepieciešams plašs prasmju kopums. Ceļš uz šo karjeru var būt ļoti mainīgs, jo atlases process nav konsekvents starp izglītības iestādēm un arī prasības darbam. Parasti personai, kas vēlas kļūt par universitātes kancleru, ir jāplāno iegūt doktora grādu izglītībā vai saistītā jomā, kā arī apgūt uzņēmējdarbības prasmes, iespējams, izmantojot maģistra programmu uzņēmējdarbības vadībā (MBA).
Universitātes kanclerus izvēlas vairākos veidos. Dažas rīko vēlēšanas, kurās valdes vai organizācijas locekļi izlemj, kam jākļūst par universitātes kancleru. Kandidāti vēlēšanām var izvirzīt sevi, un parasti viņiem ir jāturpina kampaņas, lai iegūtu balsis. Citas universitātes izmanto meklēšanas un darbā pieņemšanas komiteju, lai identificētu kandidātus un pieņemtu viņus darbā, vai arī var atklāti izsludināt amatu un atlasīt no pretendentiem.
Kā izpilddirektoram universitātes kancleram ir vajadzīgas uzņēmējdarbības un līdzekļu piesaistīšanas prasmes. Lai gan par ikdienas darbību ir atbildīgi citi universitātes darbinieki, personai, kas vēlas kļūt par universitātes kancleru, ir jāzina, kā lasīt un formulēt budžetus un finanšu pārskatus. Viņam nepieciešama arī pieredze izglītības jomā; daudzi kancleri ir bijušie profesori, savukārt citiem var būt lielāka administratīvā pieredze citos kanclera biroja amatos.
Svarīga var būt arī personiskā integritāte un laba pieredze sabiedrībā. Persona, kas vēlas kļūt par universitātes kancleru, būs universitātes publiskā seja mijiedarbībā ar sabiedrību. Sabiedrības informēšana var ietvert visu, sākot no konfliktu risināšanas starp pilsētu un tērpu līdz darbam pie kopienas izglītības programmām. Universitātes mēdz dot priekšroku kandidātiem ar izcilām rekomendācijām un sabiedrisko darbu un aktīvu iesaistīšanos savās kopienās. Ļoti labi kvalificēta kandidāte var būt slikta izvēle, ja viņa šķiet atturīga vai rupja, tāpēc ir svarīgi attīstīt cilvēku prasmes.
Kandidāts, kurš vēlas kļūt par universitātes kancleru, iespējams, vēlēsies apsvērt darbu ne tikai izglītībā, bet arī biznesa pasaulē. Dažas universitātes pieņem darbā ārpus izglītības kopienas, lai iegūtu vadītājus ar plašāku perspektīvu un pieredzi. Daži no viņiem ir bijušie izpilddirektori lielās korporācijās, kuri var meklēt vai piedāvāt kancelejas amatus saistībā ar viņu interesi par izglītību un sabiedrisko darbu. Cilvēkiem, kuri nestrādā izglītības jomā, var būt ieteicams sekot līdzi notikumiem koledžu un universitāšu sistēmās, izmantojot konferences, žurnālus un citus izdevumus.