Ģimenes plānošana, ko Pasaules Veselības organizācija definējusi kā tādu, kas ļauj “indivīdiem un pāriem paredzēt un sasniegt vēlamo bērnu skaitu, kā arī dzimšanas laiku un laiku”, ir svarīga veselības aprūpes daļa daudziem cilvēkiem visā pasaulē. Izvēloties ģimenes plānošanas programmu, jāņem vērā vairākas lietas, sākot no pieejamības un beidzot ar programmas filozofiju.
Lai gan daudzi cilvēki “ģimenes plānošanu” lieto aizvietojami ar “kontracepciju”, ģimenes plānošanas programma patiesībā ir daudz vairāk nekā tikai grūtniecības novēršana. Liela daļa no ģimenes plānošanas ir saistīta ar diskusiju par bērnu skaitu, kādu indivīds vai pāris vēlētos dzemdēt, un noteikt piemērotāko laiku un attālumu starp šiem bērniem. Tas nozīmē, ka ģimenes plānošanas programmā tiks iekļauti arī padomi un konsultācijas cilvēkiem, kuri ir gatavi grūtniecībai vai arī šobrīd ir stāvoklī. Ģimenes plānošana ietver arī vispārējo reproduktīvo veselību, un labai ģimenes plānošanas programmai papildus padomiem un atbalstam ģimenes plānošanā ir jāpiedāvā regulāri eksāmeni.
Viena lieta, par ko cilvēki varētu vēlēties padomāt, izvēloties ģimenes plānošanas programmu, ir viņu pašu uzskati par kontracepciju un viņu personīgā pieeja ģimenes plānošanai. Piemēram, daži dievbijīgi kristieši varētu nejusties ērti klīnikā, kurā tiek veicināta hormonālo un barjermetožu lietošana dzimstības kontrolei, un viņi varētu dot priekšroku ģimenes plānošanas programmai, kas piedāvā padomus un palīdzību saistībā ar dabiskām ģimenes plānošanas metodēm, piemēram, ritma metodi. Un otrādi, pusaudzis, kurš cenšas pasargāt sevi no grūtniecības, varētu dot priekšroku visaptverošākai ģimenes plānošanas programmai, kas sniedz plašu informāciju par visām pieejamajām iespējām, kā arī konsultācijas par seksualitāti un drošību. Tāpat pāriem, kas kopā strādā pie ģimenes plānošanas, vajadzības var būt citādas nekā indivīdam, kuram ir bažas par ģimenes plānošanas vajadzībām.
Ģimenes plānošanas programmas piedāvātās iespējas ir svarīgas, un daudzu šādu programmu iespējas ir norādītas brošūrās vai tīmekļa vietnēs. Pāris, kas tuvākajā nākotnē plāno bērnu, varētu vēlēties strādāt ar programmu, kas nodrošina, piemēram, pirmsdzemdību aprūpi un atbalstu, savukārt kāds, kurš pārliecinoši tic, ka nevēlas bērnus, varētu vēlēties programmu, kas vērsta uz kontracepciju, t.sk. pastāvīgas sterilizācijas metodes. Ģimenes plānošana var ietvert arī auglības ārstēšanu pāriem, kuriem ir grūtības ieņemt bērnu, un tādā gadījumā cilvēki var vēlēties apsvērt programmas auglības ārstēšanas iespēju panākumu līmeni.
Bažas var radīt arī ērtības. Ģimenes plānošana ir efektīvāka, ja cilvēki var apmeklēt regulāras konsultāciju sesijas un pārbaudes, un pacienti, kuriem ir parakstīti dzimstības kontroles medikamenti, var tos viegli uzņemt, lai viņi nepalaistu garām devas. Ģimenes plānošanas programmai jābūt izvietotai vietā, kas ir viegli sasniedzama, un tajā jābūt stundām, kas atbilst pacienta grafikam. Potenciālie klienti, iespējams, vēlēsies padomāt arī par maksām un to, vai ģimenes plānošanas klīnika piedāvā bīdāmas skalas vai maksājumu plāna iespējas cilvēkiem, kuriem nav maksātspējas.