Labākā gaisa vadu dizaina izvēle var nozīmēt atšķirību starp apkures, ventilācijas un gaisa kondicionēšanas (HVAC) kanālu sistēmu, kas darbojas labi, un tādu, kas ir neefektīva. Cauruļvadu projektēšanā tiek ņemti vērā daudzi faktori, tostarp vispirms jāizprot mājas vai objekta prasības. Citi faktori, piemēram, kanāla izmērs, spiediena līdzsvars un kanālu aprīkojuma, piemēram, veidgabalu un spaiļu kārbu, izmantošana arī ietekmē veiktspēju. Slikti izstrādāti cauruļvadi un nepareizi noslēgti kanāli var pazemināt jebkuras HVAC sistēmas efektivitāti pat par 40 procentiem.
Pareizo gaisa vadu dizainu var noteikt tikai tad, ja tiek saprasta iekštelpu apkures un dzesēšanas slodze. Jāizveido ēkas gaisa sadales sistēmas rasējums mērogā, lai norādītu, kur tiks izvietoti kanāli un cits aprīkojums, skaidri norādot visu kanālu garumus. Mājām paredzēto HVAC iekārtu izvēle un izmēri ir norādīti Amerikas gaisa kondicionēšanas darbuzņēmēju (ACCA) rokasgrāmatā S. Šajā rokasgrāmatā ir izklāstītas procedūras, kā izmantot informāciju par ventilatora datiem, gaisa plūsmu un telpas izmēru, lai noteiktu pareizu kanāla izmēru.
Svarīgs vadu konstrukcijas apsvērums ir gaisa vadu izkārtojuma spiediena līdzsvars. Faktiskā gaisa plūsma var pārsniegt paredzēto plūsmu, ja ventilatora spiediens ir lielāks par spiediena zudumu. Šajā gadījumā ir nepieciešama daļēja balansēšanas aizbīdņu aizvēršana, kas kontrolē gaisa plūsmu, lai samazinātu gaisa plūsmas ātrumu līdz tādam, kas paredzēts kanāla aprīkojumam. Tas padara sistēmu trokšņainu darbības laikā un grūtāk vadāmu.
Cauruļu projektēšanas fāze ietver arī gaisa apjoma prasību noteikšanu katrā telpā. Piemēram, ir jānosaka katra apkures kanāla augstums, un, ja mērķis ir energoefektivitāte, vislabākā izvēle ir apaļie cauruļvadi. Arī jumti var ierobežot vietu kanāliem, un atkarībā no ēkas var būt nepieciešamas šahtas vai vertikāli cauruļvadi. Kanāla izkārtojuma un kanālu izejmateriālu izvēle ir atkarīga no konstrukcijas; piemēram, laboratorijām ir vajadzīgas izplūdes sistēmas, kurām ir augsts spiediens un ir nepieciešami filtri, lai samazinātu noplūdi.
Cauruļvadu projektēšanā ir daudz detaļu. Parasti ir nepieciešams iepazīties ar ACCA vadlīnijām vai meklēt palīdzību no HVAC tirdzniecības līgumslēdzējiem, lai izvēlētos pareizos cauruļvadu materiālus un nodrošinātu pareizu uzstādīšanu. Turklāt, apsverot cauruļvadu projektēšanas kritērijus, ir jāņem vērā inženierkomunikāciju, piemēram, santehnikas, komunikāciju un elektrisko līniju atrašanās vieta, kā arī piekļuves telpas prasības. Ja HVAC kanālu sistēma ir pareizi konfigurēta, tā darbojas efektīvi un klusi.