Oglekļa pēdas nospiedums ir metaforisks priekšstats par siltumnīcefekta gāzu daudzumu, ko cilvēks saražo savas dzīves laikā. Cilvēka oglekļa pēdas lielums atspoguļo oglekļa dioksīda svaru, ko rada viņa vai viņas enerģijas un pārtikas patēriņš. Siltumnīcefekta gāze izraisa globālo sasilšanu, jo tā aiztur siltumu mūsu atmosfērā, izraisot globālas klimata pārmaiņas. Aprēķinot savu oglekļa pēdas nospiedumu, jums ir jākļūst vairāk informētam par pastāvīgo kaitējumu, ko jūs atstājat Zemes ekoloģijai, veicot ikdienas aktivitātes un patēriņu.
Kopumā jūs aprēķina savu oglekļa pēdu divās daļās. Primārā pēda ir siltumnīcefekta gāzu daudzums, ko saražo pats. Tas ietver enerģiju, kas tiek izmantota sabiedriskajam un privātajam transportam un mājas temperatūras kontrolei. Sekundārā pēda ir siltumnīcefekta gāzu daudzums, kas radās, ražojot jūsu izmantotos priekšmetus, piemēram, pārtiku un dzērienus, apģērbu, būvmateriālus un sabiedriskos pakalpojumus.
Apvienotajā Karalistē 2006. gadā Carbon Trust ieviesa ideju par oglekļa pēdas marķēšanu uz produktiem, ko sauc par oglekļa samazināšanas etiķetēm. Šveice un Japāna veica līdzīgas iniciatīvas 2008. gadā. Etiķetes palīdz aprēķināt jūsu oglekļa pēdas nospiedumu, parādot siltumnīcefekta gāzu daudzumu, kas rodas izstrādājumu ražošanā, tostarp ražas novākšanā un izejvielu nosūtīšanā, ražošanā, izplatīšanā, patērēšanā un iznīcināšanā. Oglekļa pēdas marķēšana ir izstrādāta, lai palīdzētu patērētājiem samazināt oglekļa pēdas nospiedumus, pieņemot apzinātus lēmumus par produktiem, ko viņi iegādājas.
ASV tipisks cilvēks saražo aptuveni 20 tonnas oglekļa dioksīda gadā, bet tipisks cilvēks Apvienotajā Karalistē saražo 10 tonnas. Lielākajā daļā attīstīto valstu 15% no katra cilvēka oglekļa pēdas nāk no mājas gāzes, naftas un ogļu patēriņa, un vēl 12% ir no personīgā elektroenerģijas patēriņa. Gaisa un sauszemes transports veido vēl 19%. Atlikušie 54% ir sekundāra oglekļa izmantošana lietām, ko persona iegādājās un patērēja.
Aprēķinot oglekļa pēdas nospiedumu, varat meklēt veidus, kā to samazināt. Piemēram, degvielu taupoša automašīna samazinās jūsu siltumnīcefekta gāzu emisijas, ko rada transports, un jūs varat samazināt savas mājas oglekļa emisijas, izmantojot energotaupīgās spuldzes un ierīces, izslēdzot apgaismojumu un ierīces, kas netiek lietotas, vai samazinot sildītāja un karstā ūdens temperatūru par dažiem grādiem. Iegādājoties vietējos produktus un produktus, neapstrādātus pārtikas produktus un preces, kas nav pārāk iepakotas, tiek radīts mazāk siltumnīcefekta gāzu ražošanai, piegādei un izplatīšanai.