Kas ir balotehnika?

Augstas enerģijas kodolizomērā protoni vai neitroni kodolā atrodas ierosinātā stāvoklī, un ietekmētajām daļiņām ir jāizmaina griešanās, lai atbrīvotu lieko enerģiju. Izomērus var pamudināt atbrīvot šo enerģiju, bet ne visus uzreiz – nav zināma ķēdes reakcija, kas varētu izraisīt tūlītēju izomēru enerģijas izdalīšanos. Daudzi spekulanti, kuriem nav izglītības kodolfizikā, ir ierosinājuši zinātniski apšaubāmus veidus, kā to izdarīt, kā rezultātā daži visu balotehnikas jomu apzīmē kā pseidozinātnisku.

Karls Kolinss no Teksasas Universitātes Dalasā apgalvoja, ka 1991. gadā izraisījis gamma izdalīšanos kodolizomērā, taču viņa rezultāti nekad nav bijuši dublēti, kas liecina, ka viņa konkrētā metode ir nepatiesa. Šis atgadījums ir metis ēnu uz balotehnikas jomu kopumā. Terminu balotehnika popularizēja neitronu bumbas izgudrotājs Semjuels Koens, kurš, iespējams, arī radīja šo terminu. Joma ir tik neskaidra, ka var atrast ļoti maz dokumentu par balotehniku, un noteikti nav neviena fiziķa, kas savu karjeru būtu balstījis uz šo jomu.

Tomēr kodolizomēri ir realitāte. Ir vismaz pieci stabili izomēri, tostarp tantals-180m, osmijs-187m, platīns-186m, hafnijs-178m un cinks-66m. “m” aiz atomu skaitļa apzīmē elementu kā izomēru.

Tantalu-180m var atrast nelielos daudzumos tantalā-180, un tā ir visdārgākā viela uz zemes, un tā maksā 17 miljonus ASV dolāru (USD) par gramu! Tantala-180m piedāvājums pasaulē ir tikai aptuveni septiņi miligrami. Tantals-180m ir arī vienīgais zināmais metastabilais izomērs, kura pussabrukšanas periods ir ilgāks par dažām desmitgadēm. Citu izomēru pussabrukšanas periods ir tik īss kā dažas dienas vai pat stundas.

Aukstā kara laikā balotehnikai tika pievērsta uzmanība, jo cilvēki baidījās, ka to varētu izmantot, lai radītu kodolieročus vai kalpotu kā kodolsintēzes bumbas bez skaldīšanas detonators. Tiek uzskatīts, ka sarkanais dzīvsudrabs bija viens no stabilajiem kodolizomēriem.

Aprēķini liecina, ka kilogramā tīra tantala-180m ir pat 900 megadžoulu enerģijas, kas uzkrāta tā nukleonu ierosinātajos stāvokļos, kas padarītu to par lielisku enerģijas avotu, ja to varētu pamudināt atbrīvot šo enerģiju.