Mannīts ir osmotisks diurētisks līdzeklis, ko galvenokārt izmanto, lai palielinātu urīna izdalīšanos, kas samazina šķidruma daudzumu organismā. Tas darbojas ar osmozi, izvelkot ūdeni no šūnām un nonākot asinsritē. Kad šis šķidrums sasniedz nieres, zāles darbojas arī kā nieru vazodilatators, novēršot ūdens un nātrija reabsorbciju pa nieru kanāliņiem. Brīvi cirkulējot kanāliņos, mannīts aiztur šķidrumu, kas pārvēršas urīnā un izdalās no organisma. Tas efektīvi palielina urīna veidošanos un izskalo nieres.
Šīs zāles ir noderīgas akūtas nieru mazspējas, glaukomas, tūsku un rabdomiolīzes ārstēšanā, kā arī palīdz samazināt intrakraniālā spiediena līmeni, ko izraisa traumatiski ievainojumi, piemēram, hematomas. Šo ārstēšanu sauc par mannīta osmoterapiju. Rezultāti ir tikai īslaicīgi, taču tie samazinās, jo zāles tiek izvadītas no sistēmas. Atkārtotai lietošanai ir arī pasliktinoši rezultāti, jo šūnas sāks to kompensēt, veidojot idiogēnus osmolus. Šie osmoļi paaugstina šūnu tonusu, ierobežojot šķidruma osmotisko plūsmu no šūnām.
Mannīts, monosaharīda organiskais savienojums, ir balts kristālisks pulveris, kas izšķīst ūdenī injekcijas vai intravenozas infūzijas veidā. Pareizais ķīmiskais nosaukums ir D-mannīts (C6H14O6), un medicīnas speciālisti to ievada injekciju veidā 5 procentu, 10 procentu, 15 procentu un 20 procentu koncentrācijā, kā arī intravenozas infūzijas veidā 25 procentu koncentrācijā.
Palielinot urīna izdalīšanos, šī viela palīdz novērst nieru darbības pārtraukšanu akūtas nieru mazspējas gadījumā. Zāles var arī samazināt šķidruma spiedienu, ārstējot glaukomu, kas saistīta ar paaugstinātu šķidruma spiedienu acī. To var arī ievadīt, lai no pacienta asins sistēmas izvadītu noteiktas zāles un indes, piemēram, aspirīnu, barbiturātus, bromīdus un oglekļa monoksīdu.
Lietojot mannītu, regulāri jāveic asins analīzes, lai uzraudzītu nieru darbību, tostarp kālija un nātrija līmeni. Pacientiem arī jāuzrauga nātrija uzņemšana. Dažas iespējamās šo zāļu blakusparādības ir galvassāpes, neskaidra redze, sāpes krūtīs, krampji, slikta dūša, vemšana un asinsspiediena izmaiņas. Ja rodas kāds no šiem stāvokļiem, pacientiem jāsazinās ar savu aprūpes sniedzēju.
Jāuzmanās, lai kontrolētu intravaskulāro tilpumu. Kad ūdens tiek izvadīts no šūnām un nonāk asinsritē, palielināsies kopējais asinsrites sistēmas tilpums. Lai gan tas var pazemināt asins viskozitāti, uzlabojot skābekļa plūsmu un piegādi dažām ķermeņa daļām, tas var izraisīt arī augstu asinsspiedienu un akūtu sastrēguma sirds mazspēju.