Senie ēģiptieši radīja mūmijas, jo viņi ticēja dzīvei pēc nāves, un nepieciešamība pēc labi saglabāta ķermeņa pēcnāves dzīvē bija ļoti svarīga. Seno ēģiptiešu pētījums atklāj, ka nepieciešamība atklāt mākslīgus līdzekļus ķermeņa saglabāšanai radās pēc tam, kad viņi atklāja dabiskus veidus, kā to izdarīt. Galu galā senie ēģiptieši no saviem mirušajiem izgatavoja mūmijas, izmantojot procesus, kas laika gaitā mainījās, veicot jaunākus atklājumus.
Sākotnēji senie ēģiptieši mēģināja izgatavot mūmijas, vienkārši iesaiņojot ķermeņus daudzos lina pārsēju slāņos. Šī metode tika izmantota pirms zināšanām par jebkāda veida balzamēšanu, un tā nespēja novērst ķermeņa sabrukšanu. Lai gan viņi no līķiem ieguva lielāko daļu orgānu, pirms tos padarīja par mūmijām, lai aizkavētu sabrukšanu, process ilgstoši nespēja novērst sabrukšanu.
Mumifikācijas attīstība tika panākta, kad senie ēģiptieši nolēma iemērc lina pārsējus sveķos un izveidot savām mūmijām rūdītu ārējo apvalku. Šis process arī ļāva dzīvajiem apgleznot rūpīgi veidotās mūmiju sejas, lai tās izskatītos reālistiskākas. Tomēr, tā kā šis process joprojām nebija līdzvērtīgs balzamēšanai, līķi joprojām sabojājās.
Patiesa saglabāšana kļuva iespējama tikai tad, kad tika atklāts natrons, dabā sastopams sāls. Natronu izmantoja mūmiju balzamēšanai, un, tā kā tas izžāvēja audus, tika novērsta sabrukšana. Žāvēšanas process prasīja laiku, un dažas ķermeņa daļas, piemēram, nagus, tika piesietas, lai izvairītos no nokrišanas un apmaldīšanās. Senie ēģiptieši uzskatīja, ka ķermenim pēcnāves dzīvē jāierodas pilnībā neskartam, lai to varētu izmantot. Viņi turpināja izņemt lielāko daļu iekšējo orgānu, bet ne sirdi, jo tā arī būtu nepieciešama.
Laikam ejot, mūmijas vienmēr tika balzamētas ar žāvēšanas līdzekli, un ķermeņa dobumi tika pildīti ar zāģu skaidām vai linu. Bieži vien ķermenis pirms pildīšanas tika notīrīts ar eļļām un garšvielām. Maskas, kas izgatavotas no cietinātiem sveķiem, bieži tika liktas virs mūmiju galvas un pleciem, padarot tās atšķiramas pēcnāves dzīvē. Kad tas bija pilnveidots, viss mumifikācijas process ilga aptuveni 60 dienas, kas nozīmē, ka seno ēģiptiešu mūmiju bēres un galīgā apbedīšana notika vismaz divus mēnešus pēc nāves.