Cilia ir mazas matiem līdzīgas organellas, kas atrodas uz šūnu virsmas. Cilvēka ķermenī daudzas no tām atrodas uz šūnām, kur tās slauka gružus no plaušām un deguna dobumiem. Tie izklāj arī Eistāhija caurules un deguna blakusdobumus, kā arī sieviešu olvadus. Katrai ķermeņa ciliārajai šūnai ir no 100 līdz 200 skropstiņām, no kurām katra ir noenkurota ar citu organellu, kas pazīstama kā bazālais ķermenis. Izgatavots no dobām cilindriskām mikrotubulām, katrs bazālais korpuss ir izvietots vienā virzienā, lai šķidrums un daļiņas varētu kustēties vienā virzienā.
Ir divu veidu skropstas: kustīgas un nekustīgas. Pirmie nepārtraukti pārvietojas viļņveidīgi vienā virzienā, bet pēdējie darbojas kā maņu orgāni, kas reaģē uz stimuliem. Tomēr visi ciliumi sastāv no vairāku veidu proteīniem, kas darbojas sinerģiski kopā, lai stimulētu ciliāru kustību. Ja viena proteīna nav vai tas ir bojāts, organellas var palikt cietas. Piemēram, policistisku nieru slimību un olvadu grūtniecību izraisa tās, kas nedarbojas pareizi.
Tomēr visizplatītākais iemesls bojātām vai paralizētām skropstām ir smēķēšana. Parasti veselās šūnas bronhu caurulēs darbojas sinhroni ar specializētām šūnām, kas ražo gļotas, lai uztvertu un noņemtu piemaisījumus no plaušām. Savukārt smēķētāji ir pakļauti aptuveni 4,000 toksiskām ķīmiskām vielām cigarešu dūmos, tostarp arsēnam, metānam un oglekļa monoksīdam. Tas bojā organellus, un netīrumi, vides piesārņotāji un cigarešu dūmu toksīni paliek plaušās. Turklāt šie toksīni migrē no plaušām caur asinsriti uz citiem orgāniem.
Reaģējot uz pārmērīgu kairinātāju klātbūtni, gļotādas šūnas plaušās tiek stimulētas ražot vairāk gļotu nekā parasti. Protams, ja ir bojātas skropstas, plaušām nav iespēju izvadīt gļotādu. Tas parasti izraisa neproduktīvu klepu. Faktiski smēķēšanas radītais kaitējums smēķētājam ievērojami palielina biežu elpceļu infekciju vai hroniska bronhīta risku.
Smēķēšanas turpināšana galu galā var izraisīt hronisku obstruktīvu plaušu slimību (HOPS, tostarp hronisku bronhītu un emfizēmu) vai plaušu vēzi. Faktiski smēķēšana galu galā iznīcina skropstas, kuras pēc tam var izspiest pārmērīgs bazālo šūnu vai plakanšūnu skaits. Laika gaitā šīs šūnas var kļūt par vēzi. Viņi var arī kļūt negodīgi, izkļūstot caur plaušu audiem un iebrūkot citās ķermeņa daļās.
Jāatzīmē, ka smēķēšanas pārtraukšana var diezgan ātri novērst skropstu bojājumus. Patiesībā viņi sāk atjaunoties un atjaunoties tikai trīs dienu laikā pēc atmešanas. Jāņem vērā, ka klepus ir šī procesa bieža blakusparādība un var ilgt no dažām dienām līdz vairākām nedēļām. Tas ir tāpēc, ka atjaunotās skropstas strādā virsstundas, lai noņemtu netīrumus un gļotas no plaušām. Ja klepus turpinās ilgāk par astoņām nedēļām, tomēr jākonsultējas ar medicīnas speciālistu.