1915. gadā, sākoties Pirmajam pasaules karam un pieaugot upuru skaitam, Lielbritānijas militārie ārsti saskārās ar sepses uzliesmojumu, kas ir dzīvībai bīstams infekcijas blakusprodukts, un kokvilnas deficītu, kas bija ļoti svarīgs pārsēju izgatavošanai. Tieši šajā nepieciešamības laikā divi skoti — botāniķis Īzaks Beilijs Balfūrs un ķirurgs Čārlzs Volkers Ketkarts — ierosināja ideju izgatavot absorbējošus un antiseptiskus pārsējus no sfagnu sūnām, kas pazīstamas arī kā kūdras sūnas, kuras visā vēsturē ir izmantotas brūču saglabāšanai. tīrs. Ideja bija dzīvības glābšana aplenktajiem karavīriem un ārstiem. Balfour un Cathcart palīdzēja identificēt divas sūnu sugas — S. papillosum un S. palustre —, kas vislabāk palīdzēja kontrolēt asiņošanu un palīdzēt brūcēm dziedēt.
Dzīvības glābšanas sūnas kaujas laukā:
Cenšoties novērst infekcijas un sepsi, militārie ārsti ar dažādiem panākumiem bija izmēģinājuši visu, sākot no brūču apūdeņošanas ar hlora šķīdumiem un beidzot ar pārsēju izveidošanu, kas ievadīti ar karbolskābi, formaldehīdu vai dzīvsudraba hlorīdu.
Ir seni stāsti, ka karavīri Klontarfas kaujā ārpus Dublinas 1014. gadā izmantoja sūnas, lai iepakotu brūces. To izmantoja arī indiāņi, kas bērnu šūpuļus un pārnēsātājus aplika ar sūnām — drīzāk kā dabīgu autiņu.
Sūnas tika izmantotas arī citu konfliktu laikā, tostarp Napoleona un Francijas-Prūsijas karu laikā. Bet tikai Pirmā pasaules kara laikā medicīnas eksperti saprata visu rūpnīcas potenciālu.