CD pārdošanas izsekošana tiek veikta diviem galvenajiem mērķiem. Pirmais ir novērtēt, cik daudz kompaktdisku kopumā tiek pārdots, lai noteiktu, cik labi nozare iztur ekonomikas pārmaiņu vai alternatīvu mūzikas iegūšanas veidu parādīšanās. Otrais mērķis ir noteikt, kuri kompaktdiski vislabāk pārdoti noteiktā laika posmā, jo īpaši nedēļas diagrammu veidā.
Ir vairāki veidi, kā novērtēt CD pārdošanas apjomu visā nozarē. Viens ir ņemt skaitļus, ko ziņo paši veikali. Vēl viens ir izmantot ierakstu kompāniju radītos skaitļus. Parasti pēdējā metode ir nedaudz precīzāka, jo lielākajā daļā tirgu ir mazāks ierakstu kompāniju klāsts nekā veikalu, kas pārdod mūziku, tāpēc ir vieglāk iegūt precīzu priekšstatu no mazāk avotiem. Piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs vien četras lielākās ierakstu kompānijas katru gadu ir atbildīgas par vairāk nekā 80 procentiem no CD pārdošanas apjoma.
Iknedēļas diagrammas vēsturiski tika mērītas, ņemot ierakstus no veikalu izlases kopas. Tas ir izstrādāts, lai atrastu līdzsvaru, lai iegūtu precīzus rezultātus bez pārāk augstām datu vākšanas izmaksām. Parauga izmantošana parasti tiek uzskatīta par pieņemamu, jo nav obligāti svarīgi, cik katra kompaktdiska tiek pārdots eksemplāru skaits, ja vien tos var sakārtot pārdošanas secībā ar pietiekamu precizitāti.
Parasti pilni pārdošanas rādītāji paraugveikalos tiek ekstrapolēti, lai iegūtu kopējos rezultātus. Veikali tiks atlasīti tā, lai sniegtu saprātīgu pārskatu par visu tirgu, tāpēc tiem būs jāaptver dažādi ģeogrāfiskie apgabali, kā arī dažādas auditorijas, piemēram, “nopietni” mūzikas cienītāji un ikdienišķāka, parasta auditorija. Veikalu izvēli var pielāgot, veidojot speciālistu topus, piemēram, tos, kas attiecas uz noteiktu mūzikas žanru.
Dažas valstis tagad savos oficiālajos skaitļos iekļauj digitālo lejupielāžu pārdošanas apjomu, kā arī kompaktdisku pārdošanas apjomu. Šos pārdošanas apjomus var izsekot precīzāk, jo katrā vietnē ir precīzi skaitļi par to, cik albuma “kopiju” ir lejupielādēts, precīzākā formā, nekā dažas mazumtirdzniecības ķēdes ir pieejamas. Ir dažādi veidi, kā iekļaut lejupielādes pārdošanas datus. Viens veids ir ņemt faktisko apmaksāto lejupielāžu skaitu un pēc tam pielāgot šo skaitli tā, lai tas veidotu “pareizo” kopējo pārdošanas apjomu, pamatojoties uz to, kas ir zināms par līdzsvaru starp CD un lejupielādes pārdošanu tirgū.
Digitālo lejupielādes skaitļu izmantošana var krasi ietekmēt mūzikas topu sastāvu. No vienas puses, tas nozīmē, ka ārkārtīgi populārs laidiens neriskē ar izpārdošanu veikalos, kā tas var notikt ar CD pārdošanu, ja pieprasījums tiek novērtēts par zemu. No otras puses, vecākas dziesmas var pārdot un pārdot. Īpaši bieži tas notiek, ja mūziķis nomirst un viņa aizmugurējais katalogs pēkšņi ļoti labi pārdod tiešsaistē. Tas ne vienmēr tiek atspoguļots kompaktdiskos tik ātri, jo var paiet laiks, līdz izdevēji atkārtoti izdod albumus, lai apmierinātu pieprasījuma pieaugumu.