Zviedru ķīmiķa Alfrēda Nobela testaments noteica, ka viņa bagātība, kas lielākoties tika uzkrāta no viņa 355 izgudrojumiem (ieskaitot dinamītu), tiks izmantota, lai palīdzētu personām un organizācijām, kas veic darbu, kas sniedz “lielāko labumu cilvēcei”. Nobela prēmijas tiek pasniegtas katru gadu 10. decembrī, Alfrēda Nobela nāves gadadienā 1896. gadā. Tās tiek uzskatītas par vienu no prestižākajām un iekārojamākajām balvām pasaulē. Bet, ja vien jūs to neuzvarēsit, jūs, iespējams, neuzzināsit, ka kādreiz esat bijis nominēts, jo nominantu vārdi tiek turēti noslēpumā 50 gadus. Nobela prēmija tiek piešķirta piecās dažādās jomās. Miera prēmiju var iegūt fiziska persona vai organizācija, bet Nobela prēmijas fizikā, literatūrā, medicīnā vai ķīmijā var iegūt tikai privātpersonas.
Viens no pazīstamākajiem Nobela izgudrojumiem:
Kopš 1969. gada sestā balva — tehniski nevis Nobela prēmija — ir atzīta par sasniegumiem ekonomikas studijās. To sauc par Zviedrijas Bankas balvu ekonomikas zinātnēs Alfrēda Nobela piemiņai.
Kandidātus pieprasa Nobela komiteja, kas nosūta jautājumus aptuveni 3,000 ievērojamiem akadēmiķiem, kas strādā katrā attiecīgajā jomā. Miera balvai tiek izvirzītas valdības un bijušie laureāti.
Divi cilvēki brīvprātīgi ir atteikušies no Nobela prēmijas — rakstnieks-filozofs Žans Pols Sartrs 1964. gadā un Vjetnamas līderis Le Duks To 1973. gadā.