Kāda bija Niksona komiteja prezidenta pārvēlēšanai?

Komiteju prezidenta pārvēlēšanai vadīja bijušais ģenerālprokurors Džons Mičels, kura sieva Marta ieņēma ievērojamu vietu notikumos, kas noveda pie Votergeitas skandāla. Mičelam palīdzēja vairāki Niksona tuvākie padomnieki, tostarp Džons Dīns un Džebs Magrūders. CREEP galvenā misija bija savākt pēc iespējas vairāk naudas gaidāmajai Niksona kampaņai un izmantot to politisko darbinieku izdevumu segšanai, kas nolīgti, lai iegūtu izlūkdatus par Demokrātiskās partijas aktivitātēm.

Pirms kampaņu reformas likumi stājās spēkā, tādas organizācijas kā prezidenta pārvēlēšanas komiteja būtībā varēja savākt tik daudz naudas, cik vēlējās, un tērēt to pēc saviem ieskatiem, neizpaužot finanšu informāciju. Kad vairāki politiskie darbinieki mēģināja ielauzties Niksona administrācijas atklātā kritiķa Daniela Elsberga birojos, piemēram, rēķinu paņēma CREEP.

Citi ievērojamie CREEP dalībnieki bija G. Gordons Lidijs, E. Hovards Hants, Čārlzs “Čaks” Kolsons un ļoti jauns politiskais praktikants Karls Rovs. Daudzi no šiem vīriešiem tika uzskatīti par īpaši slepeniem “somu vīriem”, kuri izpildīja Niksona un citu augstāko administratoru nelikumīgos rīkojumus. Nauda šo operāciju veikšanai tiktu legalizēta, izmantojot CREEP, un pēc tam izmaksāta darbiniekiem neizsekojamā skaidrā naudā. Uz virsmas šķiet, ka CREEP ir tieši tas, ko tā apgalvoja; Juridiskā komiteja prezidenta pārvēlēšanai.

CREEP iekšējā darbība tika atklāta, kad pieci tās darbinieki tika arestēti pēc iebrukuma Demokrātiskās partijas birojos biroju kompleksā, kas pazīstams kā Votergeits. Šiem kramplaužiem jeb “santehniķiem” daudzi juridiskie izdevumi tika segti no atmazgātiem CREEP līdzekļiem, kas sākotnēji bija paredzēti Niksona kampaņai. Šī naudas taka vēlāk kļūs par Votergeitas izmeklēšanas galveno daļu.

Tiklīdz Votergeitas skandāls izcēlās visā valstī, dažādi CREEP dalībnieki tika apsūdzēti noziegumos, sākot no taisnīguma kavēšanas līdz sazvērestībai. Daudziem tika piespriests cietumsods par piedalīšanos vai klusuciešot zināšanām par melnā maisa operācijām, bet citi tika vai nu pilnībā atbrīvoti, vai arī viņiem tika piespriests minimāls sods apmaiņā par sadarbību ar federālajiem prokuroriem.

Ironiski, ka komiteja prezidenta pārvēlēšanai patiešām panāca, ka Ričards Niksons tika atkārtoti ievēlēts uz otro termiņu. Faktiski valsts balsojums tika uzskatīts par zemes nogruvumu. Tā kā informācija par Votergeitas ielaušanos un citām nelegālajām operācijām 1972. gadā nebija kļuvusi publiska, Niksons vēlēšanu laikā joprojām tika uzskatīts par populāru prezidentu. Tomēr pēc Votergeitas skandāla Niksona popularitāte noslīdēja līdz visu laiku zemākajam līmenim, un viņš atkāpās no amata, pirms varēja sākties impīčmenta process.

Vairāki bijušie CREEP biedri atsāka aktīvu politisko karjeru pēc Niksona administrācijas krišanas, bet citi kļuva par motivējošiem runātājiem un autoriem. Iespējams, visvairāk atzītais bijušais Niksona CREEP dalībnieks ir pretrunīgi vērtētais politisko kampaņu stratēģis un padomnieks Karls Rovs, kurš turpina izmantot daudzas no tām pašām metodēm un stratēģijām, kuras pirmo reizi tika izstrādātas Niksona 1972. gada pārvēlēšanas kampaņas laikā.