Adīšanas vēsture ir tikpat sarežģīta un samudžināta kā mākslas radītā šķiedra. Vēsturnieki gadiem ilgi ir mēģinājuši izjaukt adīšanas vēsturi un joprojām nav saņēmuši pārliecinošas atbildes. Vairākas agrākās mākslas, piemēram, naalbinding — skandināvu adatu iesiešana — atgādina trikotāžas audumu gan faktūrā, gan tehnikā. Ir grūti atrast esošos piemērus, jo šķiedra ātri deģenerējas, ja to atstāj dabiski elementi. Šķiet gandrīz neiespējami pateikt, kad un kur radās adīšanas māksla.
Savā vienkāršākajā veidā adīšana ir māksla atkārtoti samezglot auklu ar diviem kociņiem. Adīšanai tiek izmantoti divi pamata valdziņi, adīšanas dūriens un čalojuma dūriens. Šīs divas šuves veido pamatu, no kura balstās visas sarežģītākās šķirnes. Dūriens ir salīdzinoši nesens atklājums, kas pirmo reizi parādījās atsaucē, kas datēta ar 1500. gadu vidu. Ir iespējams izgatavot audumu bez čalojuma dūriena, un to bieži panāk, izmantojot apļveida adatas vai četru dubultsmailu adatu komplektu, kas sakārtotas kvadrātveida rakstā.
Izsekojot adīšanas vēsturi, agrākais trikotāžas gabals var būt zeķu pāris no Ēģiptes kapa, kas datēts starp mūsu ēras 3. un 6. gadsimtu. Lai gan tas apstiprina vispārpieņemto uzskatu, ka adīšanas pirmsākumi meklējami Tuvajos Austrumos, pašlaik netiek uzskatīts, ka šīs zeķes ir adīšanas piemērs, bet gan naalbinding. Tas ir radījis daudz neskaidrību vēsturniekiem, kuri cenšas noskaidrot adīšanas vēsturi, kā arī tos, kurus interesē mākslas izcelsme.
Ir neticami grūti atšķirt adīšanu un iesiešanu, pat ja ir pieejami amatniecības instrumenti. Naalbinding izmanto vienu adatu, bet adīšanai izmanto divas. Tā kā adatas atgādina plānus stieņus un nūjas un var būt izgatavotas no dažādiem materiāliem, arheoloģiskajos izrakumos tās bieži netiek atgūtas vai ir pilnībā sadalījušās. Instrumenti, kas tiek uzskatīti par adīšanai paredzētiem, var būt adāmadatas komplekts, kurā trūkst viena komponenta, un instrumenti, kas tiek uzskatīti par adīšanai paredzētiem, var būt nekas vairāk kā nūjas. Šie fakti rada vēl lielāku neskaidrību gan vēsturniekiem, gan entuziastiem.
Ir četras 14. gadsimta adītas madonnas gleznas, kurās attēlota Jaunava Marija, kas rada adījumu, izmantojot adāmadatas. Šis vizuālais attēlojums vēsturniekiem liek domāt, ka adīšanas māksla tajā laikā nebija sveša. Ir vairāki audumu piemēri, kas šajā laikmetā gandrīz noteikti tika adīti no tādiem reģioniem kā Spānija, Īrija un Igaunija. Lielākā daļa esošo trikotāžas priekšmetu ar vēsturisku piezīmi tika izrakti no to cilvēku kapiem, kuri nebija īpaši bagāti, un tas liecina, ka 1300. gados adīšana bija prasme, kas bija tiem, kas nebija specializētās klasēs.
Adīšanas vēsturē Elizabetes laikmets izceļas ar lielu popularitāti, kad pieprasījums pēc trikotāžas izstrādājumiem pieauga debesīs. Vīrieši bija visizplatītākie šīs mākslas praktizētāji, kas veidoja ģildes un pieņēma likumus, lai regulētu adīto priekšmetu cenas. Adīšana tika veikta praktisku apsvērumu dēļ, līdz rūpnieciskā revolūcija atkal mainīja adīšanas vēstures gaitu, mašīnām pārņemot priekšmetu masveida ražošanu, un adīšana ar rokām kļuva par brīvā laika pavadīšanas veidu. Aptuveni šajā laikā adīšana padevās jaunam rokdarbu veidam – tamborēšanai, kas atšķiras ar to, ka auduma veidošanai tiek izmantots āķis. Pēdējās desmitgadēs adīšana ir piedzīvojusi atdzimšanu, un daudzi cilvēki, gan jauni, gan veci, turpina praktizēt šo seno mākslu līdz mūsdienām.