Alkoholisma ietekme uz ģimeni bieži ir daudz nopietnāka, nekā ģimene uzreiz saprot. Ģimenes ne tikai parasti nespēj normāli funkcionēt, ja viens vai vairāki locekļi ir alkoholiķi, bet arī alkoholisma ietekme uz ģimeni var izplatīties nākamajās paaudzēs. Atkarības modeli var atspoguļot bērni, kuri vēlāk pievēršas alkoholam, lai tiktu galā ar spēcīgām emocijām, jo tā ir uzvedība, ko viņi ir iemācījušies savos veidošanās gados.
Alkoholisms var sašķelt ģimenes, it īpaši, ja viens no galvenajiem aprūpētājiem ir atkarīgs. Alkoholisms var būtiski ietekmēt personas spēju rūpēties par citiem cilvēkiem un par sevi; alkoholiķi ir fiziski atkarīgi no vielas, kas bieži vien pasliktina īstermiņa atmiņu, spēju spriest un kontrolēt motoriskās funkcijas. Tas padara alkoholiķus daudz mazāk spējīgus parūpēties par sevi, nemaz nerunājot par citiem cilvēkiem ģimenē.
Alkoholismam var būt nopietna finansiāla ietekme arī uz ģimeni. Cilvēki ar fizisku un emocionālu atkarību no alkohola var tērēt diezgan daudz naudas, lai apmierinātu savu vajadzību pēc dzērieniem. Daži alkoholiķi zaudē darbu, un tas bieži vien noved pie ģimenes finansiālām problēmām.
Vecāki un aprūpētāji nav vienīgās puses, kas var ietekmēt ģimeni — alkoholisms var arī ietekmēt ģimeni, ja kādam no bērniem ir problēmas ar alkoholu. Dēls vai meita, kam ir problēmas ar alkoholismu un pārmērīgu dzeršanu, bieži vien liek ģimenes uzmanību pievērst tam, lai izdomātu alkohola atveseļošanās metodi, liekot citus jautājumus paslaucīt zem paklāja. Atkarīgie arī biežāk iesaistās noziedzībā un iesaistās citu vielu ļaunprātīgā lietošanā, kas kopumā palielina problēmas, kas saistītas ar alkoholismu, ar ko saskaras ģimene.
Alkoholiķis nevar īsti izvirzīt pārējās ģimenes vajadzības augstāk par savām vajadzībām, jo viņš ir psiholoģiski un fiziski atkarīgs no alkohola. Daudzi cilvēki sasniedz punktu, kurā viņi nevar pārtraukt dzeršanu pat tad, ja viņi to vēlas, ja vien viņi neiekļūst alkohola detoksikācijas programmā. Atveseļojošiem alkoholiķiem var būt arī ģimenes locekļi, kuri pastāvīgi uztraucas, ka persona atsāksies recidīviem, kas var noslogot visu ģimeni.
Alkoholisma ietekme uz ģimeni var kļūt pozitīva, ja alkoholiķis ģimenes loceklis piekrīt atmest dzeršanu un ārstēties. Atveseļošanās bieži ietver palīdzību no visiem, un ģimenei ir jāsadarbojas. Kopīgam darbam ģimenes vienības uzlabošanai var būt milzīga pozitīva ietekme, kas visus tuvina.