Apgaismojuma loma kinematogrāfijā bieži ir svarīga, jo apgaismojums var ietekmēt ainas tveršanu filmā vai video dažādos veidos. Kopumā iestudējuma fotogrāfijas režisors strādā gan ar kameru operatoriem, gan ar apgaismotāju komandu, lai nodrošinātu vispārēju vienotu redzējumu. Apgaismojums var darboties vairākos dažādos veidos, bieži pastiprinot ainas darbību, vizuāli demonstrējot, kas ir svarīgs un kas ir mazsvarīgs. Ir arī veidi, kā apgaismojums var pastiprināt stāstu, vizuāli attēlojot vai pastiprinot emocijas ainā.
Apgaismojums kinematogrāfijā ir dažādu gaismu izmantošana filmēšanas laukumā vai vietā, lai piešķirtu ainai īpašu izskatu, tiklīdz tā ir iemūžināta filmā vai video. Lai gan parasti iestudējuma apgaismojumu veic komanda, fotogrāfijas režisors bieži ir atbildīgs par šī darba pārraudzību. Tā kā fotogrāfijas režisors ir atbildīgs arī par operatoru grupu, tas ļauj viņam vai viņai pārraudzīt apgaismojumu un nodrošināt, ka tas sakrīt ar to, kā tiks filmēta aina. Tāpēc apgaismojums ir būtisks ainas vispārējai sajūtai un tam, kā tā parādās ekrānā.
Viens no galvenajiem veidiem, kā apgaismojumu var izmantot kinematogrāfijā, ir pastiprināt vai pasvītrot ainas darbību. Apgaismojumu var izmantot, lai atsevišķas darbības vai objekti ainā izceltos starp dažādiem citiem elementiem. Ja kāds, piemēram, ainas beigās gatavojas sniegties pēc pistoles, kas guļ uz galda, var izmantot apgaismojumu, lai izceltu šo ieroci visā ainas laikā. Tas ļauj skatītājiem redzēt ieroci pirms tā nozīmīguma, nodrošinot, ka skatītāji saprot, no kurienes tas nācis ainas beigās, un ļauj vērīgiem skatītājiem paredzēt, cik liela nozīme tam var būt ainā.
Apgaismojumu kinematogrāfijā var izmantot arī, lai palīdzētu pastiprināt ainas emocionālo saturu. Piemēram, skarbs apgaismojums bieži vien var padarīt ainu tiešāku vai notikumiem bagātāku, savukārt maigāks apgaismojums bieži tiek izmantots romantiskākām vai emocionālākām ainām. Ja apgaismojums kinematogrāfijā tiek izmantots neatbilstoši, sižets var šķist satraucošs vai neatbilstošs skatītājiem. Emocionāla mīlas aina, kas izgaismota ar spēcīgu un skarbu gaismu, var šķist dīvaina vai nepiemērota, savukārt spēcīgi dramatiska aina, kas tiek izgaismota maigi, var atklāt notikumus ainā un galu galā justies vāja vai neiedarbīga.