Vārdi apakšveļa un apakšveļa dažreiz tiek lietoti kā sinonīmi, taču starp tiem ir dažas atšķirības. Tehniski visa apakšveļa ir apakšveļa, bet ne visa apakšveļa ir apakšveļa. Apakšveļu praktiskuma un komforta nolūkos valkā abu dzimumu pārstāvji, savukārt apakšveļu parasti valkā sievietes, jo tā ir pievilcīga. Parastā apakšveļa parasti ir lētāka nekā apakšveļa, un tā pastāv daudz ilgāk.
Apakšveļa tiek uzskatīta par jebkāda veida apģērbu, kas tiek valkāta blakus ādai, zem cilvēka apģērba. Šai apakšveļai ir vairākas funkcijas. Tie palīdz uzturēt cilvēka virsdrēbes tīras, absorbējot no ādas sviedrus un eļļas. Tie var arī palīdzēt uzturēt cilvēku siltu aukstā klimatā, un tie bieži piedāvā zināmu atbalstu.
Vīrieši var izvēlēties kādu no dažiem apakšveļas veidiem. Bokseri un biksītes parasti ir visizplatītākās iespējas, kā arī bokserbikses, abu hibrīds. Tie parasti piedāvā zināmu atbalstu vīriešu dzimumorgāniem. Sievietes var izvēlēties gan apakšveļu, gan apakšveļu bikini, biksīšu, siksnu un krūšturu veidā, kas sniedz atbalstu krūtīm.
Franču vārds lingerie patiesībā nozīmē apakšveļu, bet angliski runājošajās valstīs šis termins ir sācis asociēties ar pievilcīgāku vai jutekliskāku apakšveļu. Viena liela atšķirība starp apakšveļu un apakšveļu ir tās valkāšanas iemesls. Lai gan apakšveļa parasti tiek nēsāta arī zem apģērba, to parasti neizvēlas praktiskuma vai komforta dēļ. Tā vietā apakšveļa tiek izvēlēta tāpēc, ka tā ir moderna vai vilinoša. Sievietes bieži valkā apakšveļu, kas, viņuprāt, būs pievilcīga viņu mīļotājiem.
Vēl viena atšķirība starp šiem diviem apģērba gabaliem ir cena. Parasti parastā apakšveļa ir ekonomiskāka. Tas parasti ir izgatavots no lētas kokvilnas, un to var iegādāties iepakojumos, kas satur vairākus apakšveļu.
No otras puses, apakšveļa parasti ir nedaudz dārgāka. Bieži vien tas ir izgatavots no dārgāka materiāla, piemēram, zīda vai mežģīnēm. Vēl viena atšķirība starp apakšveļu un apakšveļu ir to dizaina sarežģītība. Parastā apakšveļa parasti ir diezgan vienkārša, savukārt apakšveļa parasti ir nedaudz detalizētāka.
Arī apakšveļas un apakšveļas izcelsme ir diezgan atšķirīga. Tiek uzskatīts, ka apakšveļa pastāv kopš seniem laikiem. Vēsturnieki uzskata, ka senie ēģiptieši, grieķi un romieši valkāja apakšveļu. Patiesībā arī jostas audums tiek uzskatīts par primitīvu apakšveļas veidu.
19. gadsimtā pieklājīgā sabiedrībā par apakšveļu parasti nerunāja, un tā bija apjomīga, kā arī nepievilcīga. Lēdija Dafa-Gordana, ievērojamā modes dizainere, nolēma to mainīt. Viņa sāka veidot sieviešu apakšveļu, kas bija mazāka, mazāk ierobežojoša un pievilcīgāka. Šie pievilcīgie apakšveļas veidi galu galā kļuva pazīstami kā apakšveļa.