Pretēji izplatītajam uzskatam, atšķirība starp cietkoksni un skujkoku ir maz saistīta ar pašas koksnes blīvumu. Tā vietā šie apzīmējumi attiecas uz to, kā koks vairojas. Cietkoksne ir segsēklu (vai ziedošs augs), kas vairojas, nometot cietu sēklu, piemēram, augļu sēklas vai zīli. Skujkoki ir ģimnosēklas, kas brīvāk izplata sēklas, parasti veidojot čiekurus, kas ļauj vējam izplatīt kailās sēklas tālu un plaši. Kopumā cietkoksnes mēdz būt blīvākas nekā skujkoki, taču ir arī izņēmumi, piemēram, spalvu koki. gaiša balsa koksne, kas tiek klasificēta kā cietkoksne.
Kura koksne darbojas vislabāk?:
Parasti segsēklu koki aukstā laikā zaudē lapas. Ģimnosēklas koki saglabā savas lapas — bieži vien tās ir skujas — visu gadu.
Skujkoki mēdz augt ātrāk un maksā mazāk. Cietkoksnes, visticamāk, ir atrodamas augstākās klases mēbelēs un tiek izmantotas būvniecībā, kam ir jābūt izturīgam. Bet apmēram 80 procentus no visiem kokmateriāliem iegūst no skujkoku.
Skujkoku piemēri ir ciedrs, Duglasa egle, kadiķis, priede, sarkankoks, egle un īve. Pie cietkoksnēm pieder hikorijs, ozols, kļava un valrieksts.