“Elektrokardiogramma” (EKG) ir vācu vārda “elektrokardiogramma” (EKG) angļu valodas versija. Abi vārdi attiecas uz vienu un to pašu procedūru, ko izmanto, lai izmērītu sirds elektrisko aktivitāti un diagnosticētu sirds problēmas. Nav atšķirības starp EKG un EKG, izņemot pareizrakstību. Gan EKG, gan EKG ir pareizi termini, tomēr Amerikā šo procedūru parasti dēvē par EKG, lai to atšķirtu no līdzīgā saīsinājuma elektroencefalogrammai (EEG), kas mēra smadzeņu elektriskos viļņus, nevis sirds elektriskos viļņus. Citas valstis, izņemot Ameriku, mēdz biežāk lietot saīsinājumu EKG, lai gan tas ne vienmēr tā ir.
Saknes vārds “electro” vai “elektro” nozīmē elektrību. “Kardio” vai “kardio” lieto, lai apzīmētu sirdi. “Grams” vai “gramma” nozīmē rakstīšanu. Procedūru sauc par EKG un EKG, jo tā izmanto ierīci, lai izmērītu sirds radītos elektriskos impulsus un pēc tam reģistrētu vai ierakstītu šos rezultātus, lai ārsts tos analizētu.
EKG un EKG iekārta, ko sauc par elektrokardiogrāfu, ir piestiprināta pie ķermeņa noteiktās vietās, izmantojot vadu elektrodus. Elektriskie impulsi sirdī signalizē par sirds muskuļa kontrakciju, kas izraisa sirdsdarbību. Šos elektriskos impulsus caur ādu var noteikt ar elektrokardiogrāfa elektrodiem. Tas ieraksta elektriskos signālus viļņotu līniju veidā vai nu digitāli uz datora ekrāna, vai uz papīra lapas, izmantojot kustīgas tintes adatas. Šīs iekārtas ir pietiekami jutīgas, lai atklātu sīkus pārkāpumus, ko pēc tam var izmantot, lai diagnosticētu daudzu veidu sirds problēmas.
Pati procedūra ir nesāpīga, neinvazīva un parasti beidzas ātri, dažu minūšu laikā, ieskaitot laiku, kas nepieciešams iekārtas un elektrodu uzstādīšanai un noņemšanai. Daudzi cilvēki ir satraukti, domājot par elektriska instrumenta pievienošanu ķermenim, un bieži vien uztraucas par elektriskās strāvas trieciena risku. Cilvēki ar elektrokardiostimulatoriem arī bieži uztraucas, ka procedūra traucēs elektrokardiostimulatoram. Tomēr EKG vai EKG laikā elektrība faktiski netiek izvadīta caur ķermeni; ierīci vienkārši izmanto, lai noteiktu paša ķermeņa elektrisko enerģiju. Parasti tiek uzskatīts, ka EKG vai EKG nerada risku veselībai un komplikācijas, lai gan dažiem cilvēkiem var rasties ādas kairinājums vai alerģiska reakcija pret elektrodiem izmantoto līmi.