Apvienotā Karaliste (AK) bieži tiek nepareizi saukta par Angliju, Lielbritāniju vai Lielbritāniju. Faktiski Apvienotā Karaliste ir četru valstu savienība: Anglija, Skotija, Velsa un Ziemeļīrija. Nosaukums Apvienotā Karaliste ir saīsinājums no: Lielbritānijas un Ziemeļīrijas Apvienotā Karaliste. Lielbritānija attiecas uz vienu no divām lielākajām salām, kas ietver Britu salas; to veido Anglija, Skotija un Velsa.
Daži cilvēki, iespējams, jauc Angliju kā to pašu, kas visa Lielbritānija vai Apvienotā Karaliste Anglijas dominējošā stāvokļa un varas dēļ Lielbritānijā un Apvienotajā Karalistē. Anglijā, kas ir lielākā Apvienotās Karalistes daļa, dzīvo aptuveni 84% no visas Apvienotās Karalistes iedzīvotāju, un tā ģeogrāfiski aptver aptuveni 57% Lielbritānijas. Turklāt Londona kā Anglijas galvaspilsēta un lielākā pilsēta Apvienotajā Karalistē kopš 1707. gada ir bijis Apvienotās Karalistes valdošais valdības centrs. Tomēr 1999. gadā Skotijai un Velsai tika piešķirtas dažas pašpārvaldes pilnvaras, un Skotijas parlaments un Velsas Nacionālajai asamblejai tagad ir zināma valdošā vara.
Ir arī viegli sajaukt terminu “britu”, kas nozīmē to pašu, ko “angļu valoda”. “Briti” pareizi apzīmē jebkuru cilvēku no Lielbritānijas, nevis tikai “angļus” no Anglijas. Lielākoties cilvēki no Anglijas, Skotijas un Velsas izvēlas būt attiecīgi saukti par “angļiem”, “skotu” un “velsiešiem”, nevis vispārīgākam “britu” terminam.
Skotija ieņem Lielbritānijas augšējo daļu. Tā bija atsevišķa valsts no Anglijas līdz 1603. gadam, kad karalis Džeimss VI, Skotijas karalis, mantoja arī Anglijas troni. Tomēr valstis palika atsevišķas, līdz 1707. gadā tika pieņemti Savienības akti, apvienojot Anglijas un Skotijas parlamentus vienā Apvienotās Karalistes parlamentā. Līdz tam laikam Anglija jau kontrolēja Velsu un Īriju.
Savukārt Velsa aizņem sava veida Lielbritānijas dienvidrietumu reģionu, un to no Īrijas un Ziemeļīrijas atdala Īrijas jūra. Lai gan tās sarežģītā vēsture ar Angliju ir aptvērusi daudzus gadsimtus, tā kopš 1955. gada oficiāli tiek uzskatīta par atsevišķu no Anglijas.
Apvienotās Karalistes pēdējā sastāvdaļa ir Ziemeļīrija, kas tika izveidota 1920. gadā un ir neatkarīga no Īrijas Republikas. Tā ir vienīgā no četrām Apvienotās Karalistes valstīm, kas atrodas citā salā. Gan Īrija, gan Ziemeļīrija aizņem salu uz rietumiem no Lielbritānijas. Šīs divas salas, Īrijas, no vienas puses, un Lielbritānija (Anglija, Skotija un Velsa, no otras puses), kā arī tūkstošiem mazu salu veido Britu salas. Normandijas salas, Vaitas sala, Hebridu salas un Menas sala ir dažas no pazīstamākajām mazajām salām Britu salās.