Infekcijas slimības attiecas uz slimībām, kuras var pāriet no vienas personas uz otru. Neinfekcijas slimības rodas vienam cilvēkam, un tās nevar nodot citai personai. Infekcijas slimības tiek sauktas arī par infekcijas slimībām, bet neinfekcijas slimības tiek sauktas par hroniskām. Infekcijas un neinfekcijas slimībām parasti nepieciešama atšķirīga ārstēšana.
Slimību nodalīšana lipīgās un neinfekcijas slimībās ir noderīga profilakses un kontroles stratēģiju izstrādē. Atšķirība nenozīmē, ka viena grupa pēc būtības ir bīstamāka par otru, lai gan Pasaules Veselības organizācija (PVO) lēš, ka 60 procentus nāves gadījumu visā pasaulē izraisa neinfekcijas slimības. Infekcijas slimības ir vairāk izplatītas mazattīstītajās valstīs nekā attīstītajās valstīs.
Saskaņā ar PVO datiem ir četri neinfekcijas slimību veidi. Tās ir sirds un asinsvadu slimības, vēzis, neinfekcijas elpošanas sistēmas slimības un diabēts. Galvenie šo slimību cēloņi ir saistīti ar dzīvesveidu. Treniņu trūkums, smēķēšana, neveselīgs uzturs un pārmērīga alkohola lietošana ir svarīgi iemesli.
Viena būtiska atšķirība starp lipīgām un neinfekcijas slimībām ir tā, ka neinfekcijas slimības mēdz būt hroniskas, kas nozīmē, ka tās ilgst ilgu laiku un progresē lēni. Infekcijas slimības, visticamāk, ir akūtas, kas nozīmē, ka slimība attīstās ātri. Abiem slimību veidiem var būt nepieciešami medikamenti, taču neinfekcijas slimības var labāk ārstēt, mainot dzīvesveidu.
Infekcijas slimības izraisa infekcijas organismi, piemēram, baktērijas, sēnītes un raugs. Vīrusi un parazīti var izplatīties arī no cilvēka uz cilvēku vai no dzīvnieka uz cilvēku. Infekcijas slimība var izplatīties tieši no cilvēka uz cilvēku, piemēram, saaukstēšanās vai gripas vīrusa gadījumā.
Tas var arī netieši izplatīties no personas uz citu personu. Malārija ir netiešas pārnešanas piemērs. Lai ilustrētu, inficēts moskīts baro un pēc tam inficē vienu cilvēku. Pēc tam no šīs personas var baroties cits moskīts, savācot parazītu un inficējot nākamo cilvēku, no kura tas barojas.
Katram pasaules reģionam ir savs īpašs infekcijas slimību profils, jo infekcioziem organismiem var būt nepieciešami noteikti vides apstākļi, lai tie varētu attīstīties. Piemēram, malārija ir izplatīta Subsahāras Āfrikā, tuberkuloze ir problēma Āzijā, un C hepatīta vīruss skar miljoniem amerikāņu. Dažas infekcijas slimības, piemēram, poliomielīts, var novērst ar masveida vakcināciju.
Robeža starp lipīgām un neinfekcijas slimībām dažreiz ir neskaidra. Dažas hroniskas slimības patiesībā izraisa infekciozs organisms, lai gan iepriekš tika uzskatīts, ka tās nav saistītas ar infekciju. Dzemdes kakla vēzis ir viens no šādiem gadījumiem; to izraisa cilvēka papilomas vīruss. Turklāt Epšteina-Barra vīruss var izraisīt dažāda veida limfomas vēzi. Notiek citu hronisku slimību izpēte, lai noskaidrotu, vai tās nav izraisījušas infekcijas slimības.