Gan medu, gan propolisu bites ražo izmantošanai stropā, bet propoliss ir sava veida hermētiķis vai drīvētājs, kas novērš nelielas spraugas vai atvērtus caurumus, kuru izmērs ir aptuveni 0.2 collas (seši milimetri) vai mazāk, izmantojot bišu vasku, ko izmanto lielāku atveru aizpildīšanai. Bites savāc sveķaino sulu no kokiem vai citiem avotiem un sajauc to ar vasku, lai izveidotu propolisu, kas parasti ir tumši brūns un lipīgs, bet var sacietēt aukstā temperatūrā.
Pretstatā propolisam, medus ir šķidrs bišu barības avots, kas iegūts no ziedu nektāra regurgitācijas ceļā, kas tiek uzglabāts stropa vaska šūnās. Cilvēki parasti patērē medu, un tas ir salds. Ir zināms, ka abiem blakusproduktiem piemīt antibiotiskas īpašības un tie kalpo dažādiem medicīniskiem nolūkiem.
Lai gan sākotnēji tika pieņemts, ka bites ražo un izmanto propolisu, lai aizsargātu stropu no lietus un aukstuma, tagad ir zināms, ka hermētiķis kalpo vairākiem mērķiem. Propoliss var padarīt stropu stabilāku un stabilāku kā struktūru, novērst pārmērīgu vibrāciju tajā, samazināt ieeju skaitu, tādējādi atvieglojot kolonijas nostiprināšanu, kā arī novērst baktēriju un sēnīšu augšanu. Turklāt bites izmanto propolisu, lai droši aizvāktu atkritumus, beigtus kukaiņus vai mazus dzīvniekus, kurus nevar izņemt pa stropu ieejām. Bites ražo medu, ko lietot pārtikā, kad laiks ir auksts un trūkst citu pārtikas avotu.
Medu un propolisu bieži izmanto un tirgo kā tradicionālās vai alternatīvās zāles, taču tiek uzskatīts, ka pirmajam piemīt antibiotikas, pretiekaisuma un antiseptiskas īpašības. Medus un propolisa sastāvs un īpašības ir atkarīgas no stropa ģeogrāfiskās atrašanās vietas, bišu sugas, kā arī no koku un ziedu veidiem, no kuriem bites savāc sveķus un nektāru. Medu bieži lieto šķidrā veidā, savukārt propolisu var lietot šķidrā veidā, pievienojot dažus pilienus glāzē ūdens vai cita dzēriena, kā košļājamo gumiju, pastilu, krējumu, tinktūru vai cietu gabalu, ko var izšķīdināt mutē. . Personas, kurām ir alerģija pret bitēm, nedrīkst lietot medu un propolisu, iepriekš nerunājot ar medicīnas speciālistu.
Alternatīvās vai dabiskās medicīnas praktizētāji var izrakstīt medu un propolisu dažādu iemeslu dēļ. Medu, izšķīdinātu tējā vai siltā ūdenī, daudzi uzskata par iedarbīgu līdzekli pret kakla sāpēm un klepu. Tiek uzskatīts, ka propoliss ir efektīvs līdzeklis ādas apdegumu un iekaisuma ārstēšanai, un tas ir pierādījis potenciālu kā audzēja augšanas inhibitors. Daži pētījumi ir pierādījuši, ka propoliss var būt efektīvs pret noteiktiem herpes vīrusiem, parazitārām infekcijām, rūsām, saaukstēšanos, kuņģa čūlām un reimatiskām slimībām.
Propoliss ir izraisījis lielu interesi zobārstniecības nozarē, jo daži pētījumi liecina, ka tas var kavēt dažas mutes slimības un infekcijas un samazināt zobu aplikumu un zobu sāpes, ja to lieto kā mutes skalošanas līdzekli. Kopumā daudzi galvenie medicīnas speciālisti uzskata, ka zinātniskie pierādījumi par propolisa efektivitāti ir neskaidri.