Atšķirība starp motocikla atļauju un motocikla apliecību būtībā ir tā, ko ar tām drīkst darīt. Lai gan abi atļauj turētājam vadīt motociklu, katrs no tiem piešķir turētājam noteiktas atļaujas. Būtībā motocikla atļauja ļauj personai iemācīties vadīt motociklu, savukārt apliecība ļauj to vadīt jebkurā laikā.
Lai gan motociklu atļaujas var atšķirties atkarībā no jūsu dzīvesvietas, lielākā daļa ļauj jums iemācīties braukt/vadīt motociklu un praktizēt drošas braukšanas prasmes. Parasti atļauja ļauj vadīt motociklu, bet aizliedz pārvadāt pasažieri. Turklāt daudzas valstis nosaka ierobežojumus tam, kad varat braukt ar motociklu ar atļauju. Parasti atļaujas turētājs drīkst braukt tikai diennakts gaišajā laikā. Ar motocikla apliecību jūs varat pārvadāt pasažieri un vadīt motociklu, kad vien vēlaties, ja vien ievērojat visus ceļu satiksmes noteikumus.
Daudzos štatos vadītājam ir jāsaņem motocikla atļauja kā priekšnoteikums apliecības iegūšanai. Lai to izdarītu, vadītājam jānokārto redzes pārbaude un rakstiska vai zināšanu pārbaude; no viņa vai viņas parasti tiek iekasēta nominālā motocikla atļaujas maksa, lai kārtotu eksāmenu. Braucot garām, vadītājam tiek izsniegta atļauja, kas ir derīga noteiktu laiku. Parasti vadītājam ir jāvingrinās braukšana un jānokārto ceļa eksāmens norādītajā laika periodā. Ja persona to neizdara, viņam parasti būs jāpieprasa jauna motocikla atļauja.
Apliecības iegūšana nedaudz atšķiras no motocikla atļaujas iegūšanas. Lai iegūtu apliecību, vadītājam ir jānokārto ceļa vai prasmju pārbaude un jāmaksā nominālā maksa. Tas ietver atļauju un spēju droši vadīt motociklu. Piemēram, vadītājam var tikt prasīts demonstrēt pareizu pagrieziena rādītāju un priekšējo lukturu lietošanas veidu. Parasti apliecības meklētājam būs arī jāpierāda, ka viņš vai viņa patiešām prot vadīt motociklu, demonstrējot pareizu pagriezienu, apstāšanās, apļa un astotnieku izpildi.
Dažās vietās autovadītājiem ir papildu iespēja iegūt motocikla apliecības. Tā vietā, lai izietu visu prakses/pārbaudes procesu, licences meklētājs var reģistrēties apstiprinātā motociklu drošības/prasmju programmā. Pēc šādas programmas pabeigšanas personai tiek piešķirta motocikla vadītāja apliecība. Parasti, lai uzsāktu šāda veida kursus, ir nepieciešama motocikla atļauja. Dažās vietās šie kursi tiek piedāvāti bez maksas, lai gan licences meklētājam joprojām var būt jāmaksā par licences izmaksām.