Ģerānijas nosaukumu var izmantot vai nu kā zinātnisku terminu, vai kā vispārēju nosaukumu, lai identificētu divus atsevišķus ziedu veidus. Dārznieki, jo īpaši Amerikas Savienotajās Valstīs, var izmantot šo vārdu, lai atsauktos uz augu grupu, kas zinātniski pazīstama kā pelargoniumi, turpretī pelargonijas ir atsevišķa zinātniska grupa. Virspusēji līdzīgi, abas augu kopas atšķiras tādos veidos kā vides tolerance un sākotnējās vietējās augšanas vietas.
Sākotnēji dārznieki 17. gadsimtā sajauca pelargonijas un pelargonijas grupā. Eiropā jau bija dažas vietējās ģerāniju sugas, kad no Dienvidāfrikas kontinentā tika ievestas jaunas līdzīga auga sugas. Saskaņā ar Pelargonium Society un Geranium Society Apvienotajā Karalistē, dažas citas pelargonijas sākotnēji auga Austrumāfrikā, Austrālijā un Irākā.
Visi šie jaunie augi Eiropas dārzniekiem izskatījās kā ģerāniju sugas, tāpēc tie tika iekļauti ģerāniju grupā, un cilvēki tos sauca par ģerānijām gadsimtiem ilgi. Dažās valstīs, piemēram, ASV, dārzkopības entuziasti visas pelargonijas joprojām sauc par ģerānijām. Apvienotajā Karalistē lielākajai daļai pelargoniju ir zinātniskais nosaukums, taču dažas sugas ar tumšu zonu uz katras lapas joprojām saglabā kopējo nosaukumu ģerānija. Gan pelargonijas, gan pelargonijas ir vienas un tās pašas Geraniaceae ģints daļas.
Lai gan gan pelargonijas, gan pelargonijas audzē kā telpaugus vai dārza augus, tie atšķiras ar vides pielaidēm. Parasti pelargoniju sugas iet bojā zemā temperatūrā, savukārt pelargonijas nomirst līdz zemei un atveseļojas pavasarī. Šī izturība attiecas arī uz ģerāniju toleranci pret daļēju ēnu. Pelargonijiem augšanai parasti ir nepieciešama pilna saules iedarbība.
Lielākā daļa pelargoniju ir mūžzaļi, kas nozīmē, ka gada laikā tās nezaudē lapas. Ģerānijas var būt mūžzaļas vai zālaugu, kas nozīmē, ka ziemā tās mirst un guļ līdz pavasarim. Pelargoniju grupā ir daudz dažādu augu sugu, kuru krāsa, forma un izmērs atšķiras. Ģerānijām parasti ir apaļi ziedi ar piecām ziedlapiņām, lapas ar daivām vai lapas ar pirkstiem līdzīgiem dalījumiem.
Gan pelargonijas, gan pelargonijas ir piemērotas kā telpaugi, bet dārzā tie ir piemēroti nedaudz atšķirīgiem lietojumiem. Ģerānijas mēdz izplatīties puduros pa zemi zemā līmenī, tāpēc tās ir noderīgas dārzniekam, kurš vēlas kādu zemi. Tās ir piemērotas arī puķu dobēm, tāpat kā pelargoniju sugas. Ģerānijas ir izturīgas pret visu augsnes pH, savukārt pelargonijas dod priekšroku neitrālai vai sārmainai augsnei.