Ruļļveida un rotējošie zāles pļāvēji ir divi pļāvēju pamatveidi, un katram no tiem ir savas priekšrocības un trūkumi. Galvenā atšķirība starp abiem ir zāles pļaušanas metode. Spoļu pļaujmašīnai ir asmeņu cilindrs, kas griežas, lai pļaujot zāli uz augšu, savukārt rotējošās pļāvēja asmeņi griežas horizontāli pret zāli.
Kad zāli pļauj ruļļa pļaujmašīna, virkne asmeņu uz cilindra griežas uz leju virs zāliena, uzkopjot zāli, kad tā tiek pļauta ar vienu asmeni, kas ātri pēc kārtas seko nākamajam. Asmeņu iekļaušana gar asi starp riteņiem var radīt cilindra griešanās kustību. Šī iemesla dēļ ruļļu pļaujmašīnas var darboties kā nemotorizētas stumjamās pļaujmašīnas.
Rotējošajām pļaujmašīnām ir horizontāli uzstādīts ventilatora tipa asmens, kas griežas apļveida kustībā. Ātrā ventilatora lāpstiņa slaucīšana pāri zāliena augšdaļai nopļauj zāli. Rotācijas pļaujmašīnas vienmēr ir pļaujmašīnas ar dzinēju, jo ir nepieciešams dzinējs, lai asmeni grieztu ar ātrumu, kāds nepieciešams zāles pļaušanai. Tā kā asmens griežas horizontāli, rotējošās pļaujmašīnas ir īpaši piemērotas zālieniem, kas lielākoties ir veidoti no nezālēm, pienenēm un citām augstām dīgstošām zālēm. Spoles tipa pļaujmašīnas var nepamanīt atsevišķus augstus kātus vai asmeņus, kas tos novieto plakaniski, lai tie atkal paceltos.
Neskatoties uz nezālēm, vairums profesionāļu piekrīt, ka starp spoli un rotējošo zāles pļāvēju spole nopļauj zālienu vienmērīgāk un daudz tuvāk nekā rotējošais zāles pļāvējs. Spoles var piešķirt zālienam “zaļuma” izskatu, kā arī tīri pļauj, ļaujot zālei izveidot dabisku blīvējumu, kas pasargā to no kaitīgiem patogēniem. Rotācijas pļaujmašīnas vairāk tiek pielīdzinātas zāles raušanai. Kad zāle tiek plosīta, nevis nopļauta, tai var veidoties brūni galiņi, kas var atņemt zāliena kopējo skaistumu un veselību.
Ja zāliena platība ir mazāka par 8,000 kvadrātpēdām (743 kvadrātmetriem), izvēle starp spoli un rotējošo zāles pļāvēju varētu būt vienkārša. Labs manuālais ruļļu pļāvējs ir salīdzinoši lēts un videi draudzīgs. Bieža zāliena pļaušana padarīs to patīkamu, jo garai zālei ir jāpieliek lielākas pūles, lai pļāvējs tai izstumtu. Manuālā ruļļa pļaujmašīna ir lielisks veids, kā mājas īpašniekam vingrot un uzturēt pagalmu vislabāko.
Starp pļaujmašīnām, kas ir darbināmas, abiem veidiem ir divas versijas: stumjamas vai pašgājējas. Vienkāršas mehāniskās pļāvēja dzinējs tiek izmantots tikai asmeņu griešanai. Tas ir paredzēts, lai atvieglotu pļāvēja stumšanu pa zāli, lai gan dzinēja papildu svars var padarīt to par izaicinājumu. Pļaujmašīnām, kas ir pašgājējas, kas nozīmē, ka tās virzās uz priekšu un ir vajadzīgas tikai pļaušanas veicējas, ir atšķirīgs dzinējs un dizains. Šis ir visdārgākais pļaujmašīnas veids, taču visvieglāk lietojams.
Neatkarīgi no tā, kādu pļāvēju cilvēks izvēlas, zālienam ir atšķirīgas augstuma prasības, lai tie izskatītos pēc iespējas labāk. Daži zālieni ir veselīgāki ilgāk, bet citi labākajā gadījumā ir apgriezti nedaudz īsāki. Veselīgs zāliens būs elastīgs kā paklājiņš un to nesabojās normāls nodilums. Velēnu var griezt ar spoli vai rotoru zāles pļāvēju, taču māju īpašniekiem pēc stādīšanas ir jānogaida ieteicamais laiks, pirms tā tiek pļauta.
Bieža pļaušana palīdz samazināt nezāļu augšanu zālienā, vienlaikus nostiprinot zāli. Pļaujot pagalmu, vislabāk ir pārklāt rindas uz pusi un pļaut visu zālienu uz priekšu un atpakaļ, piemēram, ziemeļu un dienvidu virzienā. Tam var sekot pļaušana perpendikulārās rindās vai austrumos un rietumos. Cilvēkiem vajadzētu izvairīties no pļaušanas apļveida veidā. Lai zāliens izskatītos pēc iespējas labāk, rutīnas un rotējošie asmeņi regulāri ir profesionāli jāuzasina.
Lielākajā daļā labiekārtošanas veikalu ir pieejami abu veidu pļaujmašīnas, lai gan pircēji, iespējams, atradīs lielāku modeļu izvēli starp rotējošiem pļaujmašīnām, iespējams, tikai ar vienu vai divām ruļļveida pļaujmašīnām. Tas ir tāpēc, ka rotējošām pļaujmašīnām ir lētāks dizains, un tāpēc tās ir populārākas. Praktiski visi komerciālie pļaujmašīnas ir ruļļu pļaujmašīnas.