Galvenā atšķirība starp vides zinātni un tehnoloģijām ir tā, ka vides zinātne lielākoties ir iesaistīta teorētiskos pētījumos, lai atklātu vides izmaiņu cēloņus, lai gan dažkārt šo pētījumu var izmantot arī lietišķos pētījumos, kas meklē risinājumus problēmām, kas rodas tālāk. No otras puses, vides tehnologi ir vērsti uz praktisku risinājumu piedāvāšanu mūsdienu vides piesārņojumam vai degradācijai, un viņiem ir tikai sekundāra interese par to, kādi ir pamatcēloņi. Gan vides zinātne, gan tehnoloģija strādā roku rokā, lai rastu risinājumus vides problēmām, ko izraisījusi pagātnes vai pašreizējā cilvēka darbība, un gan zinātne, gan tehnoloģijas paļaujas viena uz otru, lai attīstītu labāku izpratni par sarežģītiem cēloņu un seku cikliem, kas sastopami dabā.
Vides zinātnes un tehnoloģiju joma bieži vien rada atmosfēru, kurā pētnieki un tehnoloģiju inženieri strādā vienā uzņēmumā. To var atrast dažādās rūpniecības jomās, sākot no lauksaimniecības kultūru izpētes līdz naftas izpētei un urbšanai, kā arī alternatīvās enerģijas attīstībā, piemēram, saules bateriju ražošanā. Zinātnieki un inženieri kopā bieži tiek grupēti zem pētniecības un attīstības nosaukuma, kur zinātnieki izmanto eksperimentālus vai empīriskus datus kopā ar pagātnes zināšanām, lai ieteiktu potenciāli labākus procesus vai sistēmas. Pēc tam inženieru komandas izmanto šīs zināšanas un pielieto tās, veidojot jaunas mašīnas, sistēmas vai bioloģiskās vadības ierīces, lai tās pārbaudītu reālajā pasaulē.
Zinātne parasti ir sadalīta divās plašās disciplīnās: dzīvības zinātnēs un fiziskajās zinātnēs. Zinātnes par dzīvību ietver pētījumus tādās jomās kā bioloģija, botānika un entomoloģija vai dzīvo būtņu un organisko procesu, piemēram, augu un kukaiņu, izpēti. Fiziskās zinātnes ietver pētījumus fizikā, ģeoloģijā un matemātikā, ko bieži dēvē par tīrajām zinātnēm, jo tās ir daudz teorētiskākas un ietver fizisko pamatlikumu atklāšanu. Ja tiek teikts, ka kāds strādā vides zinātnes tehnoloģijā, viņa vai viņas pētījumi var šķērsot daudzas disciplīnas. Piemērs tam varētu būt klimatologs, kurš ir zinātnieks, kas pēta laika apstākļu izmaiņas, ko ietekmē ģeoloģiskie un saules notikumi, kā arī augu dzīves ietekme uz gaisa un ūdens cikliem.
Kad inženieri meklē vides tehnoloģiju risinājumus, viņi arī šķērso tradicionālās pētniecības un attīstības barjeras. Inženieri koncentrējas uz problēmu risinājumu izstrādi ķīmiskās, mehāniskās un civilās inženierijas jomās, taču paši risinājumi bieži vien noved pie jauniem atklājumiem un jaunas fizikālo likumu izpratnes. Tā kā inženieri laika gaitā ir būvējuši ēkas un automašīnas, neefektivitāte attiecībā uz to, kā ēkas saglabā siltumu vai pretojas zemestrīcēm, vai kā automašīnas dedzina degvielu mehāniskai kustībai, ir radījusi tehnoloģiju pilnveidošanu, labāk izprotot fiziskos likumus, saskaņā ar kuriem tās darbojas. tīras zinātnes pētniecības principi fizikā, ķīmijā un metalurģijā.
Vides zinātnes un tehnoloģiju krustojums gan pētniecībā, gan zināšanu pielietošanā tradicionāli ir grupējis abas disciplīnas kā komandas daļas. Zinātniekus nodarbina jautājumi “kāpēc” par vides procesiem, un tehnoloģiju izstrādātājus nodarbina jautājumi par to, “kā” kaut ko uzbūvēt, lai sasniegtu vides mērķus. Sadarbība starp visām vides zinātnes un tehnoloģiju attīstības jomām kļūst arvien svarīgāka, jo cilvēka darbība arvien vairāk ietekmē dabas pasauli.
Ekosistēmu veselība visā pasaulē arvien vairāk ir saistīta ar cilvēku komerciālo izejvielu un dabisko materiālu ražošanu, lai veicinātu cilvēka izaugsmi. Tā kā šādai darbībai ir plaša ietekme uz daudzām zinātnes un tehnoloģiju jomām, jaunas vides tehnoloģijas ir jārada kopā ar jaunākajiem jaunākajiem zinātnieku pētījumiem, lai novērstu kļūdas, kas var radīt neparedzētu kaitējumu videi. Valdības rīcība, ko veic tādas grupas kā ASV Nacionālais zinātnes fonds (NSF) un Eiropas Zinātnes fonds (ESF), kas ir 78 zinātniskās pētniecības organizāciju asociācija visā Eiropā, strādā, lai globālā mērogā radītu sadarbības centienus vides zinātnes un tehnoloģiju risinājumu jomā.