Šķiet, ka idioma “skats sāpošām acīm”, kas nozīmē apsveicamu un patīkamu notikumu, ir datēts ar vismaz 1700. gadiem, lai gan tas, iespējams, tika izmantots agrāk. Kā tas bieži notiek ar labi zināmām idiomām, šo frāzi ir aizņēmusi nozare, kā to atklās nejauša optometrijas biroju aptauja. Daudzi cilvēki turpina teikt, ka sarunvalodā kaut kas ir acu skatiens, lai gan viņi var nezināt šīs frāzes saknes.
“Sāpīgs” šajā konkrētajā gadījumā attiecas uz sasprindzinājumu, bailēm, satraukumu vai bēdu. Lai gan šī vārda nozīme angļu valodā vairs nav plaši izplatīta, karaļa Džeimsa Bībeles laikā tas bija plaši pieņemts lietojums. Tā kā Karaļa Džeimsa Bībele bija viens no agrākajiem oficiālajiem Bībeles tulkojumiem angļu valodā, var pieņemt, ka daudzi Bībeles vārdu lietojumi atspoguļoja parasto lietojumu, jo nolūks bija padarīt Bībeli pieejamu visiem. Šajā periodā daudzi cilvēki rakstīja un runāja par tādām lietām kā “ļoti bail” un “ļoti baidās”.
Šajā “sāpīguma” izpratnē redze sāpošām acīm būtu kaut kas tāds, kas atvieglo spriedzi vai bailes. Šķiet, ka Džonatans Svifts bija pirmais cilvēks, kurš 1738. gadā lietoja šo terminu drukātā veidā, rakstot, ka “redzams uz tevi ir labs acu sāpēm”. Viņa ikdienišķais termina lietojums liek domāt, ka tā, iespējams, tā laika Anglijā bija plaši pazīstama frāze, tāpēc tā varētu būt lietota gadu desmitiem iepriekš.
Gadu gaitā Sviftas vārdi ir saīsināti, vairumam runātāju rediģējot vārdus “labs” un pārvēršot idiomu par “skatu acu sāpēm”, un nozīme paliek nemainīga. Ir daži izņēmumi; daži cilvēki šo terminu lieto noraidoši, liekot domāt, ka attiecīgais skats patiešām izraisa acu sāpes. Tomēr šī šīs frāzes tradicionālās nozīmes maiņa ir salīdzinoši reta un parasti ir skaidra no konteksta. Ja jūs strīdaties par šo frāzi ar kādu, kurš uzskata, ka tai ir negatīva nozīme, iespējams, vēlēsities norādīt, ka pareizais lietojums ir agrāks par slikto.
Optometristi, kuri ir izvēlējušies šo terminu, iespējams, neapzinās, ka attiecīgās acis ir sāpīgas baiļu nozīmē, nevis sāpīgas. Tāpat ar cilvēkiem, kuri ir izdomājuši gudrus vārdus, kas ietver homonīmus vārdam “redze”, piemēram, “vietne” un “citēt”.